吴昌硕
识曲知音自古难，瑶琴幽操少人弹。
紫茎绿叶生空谷，能耐风霜历岁寒。
梅、兰、竹、菊，被称为“四君子”，是中国花卉画的传统题材，古往今来，画家们以此作画或为之题诗，何啻成千上万!绘画或题画诗要在这一领域中不落陈套，别开生面，这是何等困难!
吴昌硕是富于创造性的艺术家，他题画兰从古琴音乐文化落笔，可谓别具奇思，是一般题画诗作者所意想不到的。
古琴——七弦琴是雅乐的正宗，历来被称为“君子之乐”，古代就有“士无故不彻琴瑟” (《礼记·曲礼下》)， “君子之近琴瑟以仪节也” (《左传·昭公元年》)之说。因此把“四君子”之一的兰和“君子之乐”的琴联在一起，其情调、品格均可谓和谐无间，若合一契。
题画诗首句的“识曲知音”，是雅俗共赏的优美典故。《吕氏春秋·本味》篇有如下记叙：
伯牙鼓琴，钟子期听之。方鼓琴而志在太山，钟子期曰： “善哉乎鼓琴，巍巍乎若太山! ”少选之间，而志在流水，钟子期又曰： “善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水!”钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足为鼓琴者。
“知音”一语，从此就带着那音乐的韵趣、友谊的芳香，不翼而飞，不胫而走，流传于千古，后来已成了“知己”的同义语。吴昌硕诗首句“识曲知音自古难”，就概括了钟子期死，伯牙不复鼓琴的故事在内，同时，又暗寓幽兰生于空谷，难遇知己之慨。
“瑶琴幽操少人弹。”瑶琴，琴的美称。瑶，美玉，引申为光洁美好，用作称美之词。操，琴曲的一种，如《文王操》、《水仙操》、 《履霜操》、 《别鹤操》等。应劭《风俗通·声音》： “其遇闭塞忧愁而作者，命其曲曰操。”至于“幽操”，指与兰有关的琴曲，此类琴曲，在中国音乐史上，历代不绝。据传，孔子自叹生不逢时，郁郁不得志，比于幽谷中的兰花，于是有《猗兰操》。汉代琴家蔡邕在《美人赋》中，则提到《幽兰》、 《白雪》等琴曲。晋代左思出身寒门，亦不得志，《琴谈》说他“作《谷口引》所招隐，又作《幽兰》。”南朝的鲍照，也有《幽兰》之曲，……再如现存琴曲有《碣石调·幽兰》，亦属于“阳春白雪”一类曲子。它很难弹奏，也很难欣赏，该曲谱的序中说： “其声微而志远。”谱末小注又说：“此弄宜缓，消息弹之。”这首琴曲幽怨的旋律， 感叹的音调，也通于传为孔子《猗兰操》中的“自伤不逢时，托辞于香兰。”总之，不论是《猗兰操》，还是《幽兰》，已很少有识曲的知音了，故曰： “瑶琴幽操少人弹。”
“紫茎绿叶生空谷。”紫茎绿叶， 指秋兰。 《楚辞·九歌·少司命》： “秋兰兮青青，绿叶分紫茎。”吴昌硕又把楚辞中的美人香草之喻，引进题画诗里来了。 “生空谷”，则化用了杜甫《佳人》的诗意： “绝代有佳人，幽居在空谷”。这样，诗中就荡漾着空谷幽兰、美人香草之意，生不逢时，难遇知音之叹。在这里，写兰也就是写琴，它令人联想起古代的某些咏琴诗来，如： “从来山水韵，不使俗人闻” (王绩《山夜调琴》);“钟期不可遇，谁辨曲中心” (释彪《宝琴》)……
“能耐风霜历岁寒”。写秋兰虽生空谷，却坚贞自洁，能经历岁寒的风霜考验。这又归复到历来题兰以比德的诗画传统上来。
吴昌硕这首题画诗之妙，在于从古琴音乐文化出发，又殊途而同归，最后回归到传统的诗画文化上来，从而既区别于一般的题画兰诗，又丰富和深化了自己这首题画兰诗的历史文化意蕴。吴昌硕之所以能作到这一点，离不开这位大艺术家广博而深厚的文化素养。