李清照
生当作人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东！
靖康二年，金兵攻破汴京，徽宗、钦宗二帝被金兵掳去，北宋覆灭。康王赵构仓皇登基于应天府(今河南商丘)，是为宋高宗，史称南宋。南宋朝廷节节败退，自应天府逃至扬州、镇江，再至杭州、越州、明州，最后被赶下海，经定海而往台州、温州。由于台风，金兵未能下海，退回江北，高宗方于建炎四年(1130)北返越州，定为行都，次年改年号为“绍兴”。绍兴二年(1132)，建都于临安(今浙江杭州)。这首诗，可能是在建炎四年高宗狼狈逃窜之际的寄愤之作。
起句气壮调雄，言人生在世，生，当为人中豪杰;死，亦应作鬼中英雄。两句从“人”的价值角度出发，初看似非特指，而是泛指一切有作为的人，应有此铮铮傲骨与磊落襟怀，言下之意，则指身为帝王将相者，更应如此。而生当作人杰之“杰”，主要指人所具有的气质与品格而言，并不以成败为准。宁死不屈者虽“败”犹荣，是为鬼中之雄。屈原《九歌·国殇》有“魂魄毅兮为鬼雄”，赞美的就是在为国作战中的牺牲者。反过来说，苟且以偷活者，屈膝以求存者，生不能为人杰，死亦不能为鬼雄。宋高宗君臣逃跑，正属后一类。但仅此二句，还不足以确定此诗是对宋高宗君臣仓皇逃命、不敢抗金进行谴责。其特指对象在三、四两句中才进一步明朗化。
“至今思项羽，不肯过江东!”这是借用项羽兵败、不肯过江的典故来讥讽宋高宗。秦末，项羽灭秦后，与刘邦争为帝。后项羽兵败，被困于垓下，突出重围，行至乌江。乌江亭长准备好船只渡项羽过江，说在江东还可据一席之地以称王。项羽却以为当年江东出来的八千子弟，至今已无一生还，自己也无面目再见江东父老，不肯渡江，结果自刎而死。项羽生时乃“力拔山兮气盖世”的豪杰，是攻破秦国的主力。最后在乌江自刎，死得亦十分壮烈，堪称“生为人杰，死为鬼雄”。“至今”思项羽，思的焦点，不在项羽生时的雄豪或死时的悲壮，而在他的“不肯过江东”，是他的宁死不屈、决不逃跑以苟且求生的英雄正气。对照当今朝廷：不但“肯”过江东，而且过了江东仍逃窜不息。与项羽比，项羽真不失为失败的英雄。对现实讥刺甚深，指斥严厉。此诗议政，着眼国家大局，针砭朝廷君臣，从正面立意将讥刺寓于对照之中。既含蓄，也辛辣，无颓唐失望之意，而具催人发愤、激人奋勇之情。
陆游《剑南诗稿》卷八十《湖山》咏项羽庙云： “逐鹿心虽壮，乘骓势已穷。终全盖世气，绝意走江东。”与李清照这首诗用意相近，可以参看。但陆游此诗作于嘉定元年，后于李清照之作。