苏武销魂汉使前，古祠高树两茫然。
云边雁断胡天月，陇上羊归塞草烟。
回日楼台非甲帐，去时冠剑是丁年。
茂陵不见封侯印，空向秋波哭逝川。
温庭筠(812—870?)，本名岐，字飞卿，太原祁(今山西祁县)人。做过随县和方城县尉，官终国子助教。屡试进士不第，又好讥刺权贵，得罪宰相令狐綯，长期被摈抑，终身仕途不得意。温庭筠生活浪漫，颇有才名，他的诗设色浓丽，词藻繁密，有些吊古伤今、行旅感怀的诗，往往感慨深切，描写细致，显示了独有的风格特点。温庭筠的诗受梁陈宫体诗影响，也有浓厚的脂粉气，总的说来，他的诗内容比较贫弱。
这是一首歌颂苏武并为苏武未受重封而鸣不平的诗，其中也有诗人自悲不得重用的深沉感慨。汉武帝时，中郎将苏武作为西汉朝廷的使节出使匈奴，匈奴王胁迫他投降匈奴，苏武坚贞不屈，被幽禁在大窖中，嚼雪吞毡;后来又把他流放在贝加尔湖，使牧羊，苏武仍杖汉节。汉武帝死后汉昭帝即位，对匈奴实行和亲(以汉室公主嫁匈奴王)政策，派人要匈奴遣返苏武，苏武及其他九名使节得以荣归汉朝。苏武是昭帝始元六年(公元前81年)回国，共在匈奴留居十九年，出行时当是武帝天汉元年(前100年)。在中国历史上，苏武作为使节被匈奴长期囚居流放，宁死不屈，杖节归来，历来为国人所歌颂赞扬，奉为民族气节操守的楷模。温庭筠写此诗除了抓住苏武在匈奴被厄的生活境遇，以及长期不得回归故国，而一旦归来所见变化极大之外，他特别强调的是派苏武出使的汉武帝，在他的特遣使节回来之日，他却埋身茂陵;而苏武虽立有奇功，行有亮节，却无缘得旧主封侯的恩遇，只从新君那里得到“典属国” (掌管归附汉廷的邦国有关事宜)的任用。诗人认为这是薄待了功臣。想到这里，为苏武的不遇，更为自己仕途的坎坷，独对秋江寒水，洒泪悲哭。诗人知道已经过去的机遇不会因失意者的悲哭而逆转，所以他特别点出一个“空”字：“空向秋波哭逝川”。