春花秋月何时了，往事知多少?
小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中!
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。
问君能有几多愁?恰似一江春水向东流。
李煜(937—978)，字重光，是五代南唐的最后一个皇帝，世称李后主。他在宋太祖建隆二年嗣位为南唐皇帝，受到北宋朝廷的极大压力。这时李煜作为末代皇帝，一方面在偏安的宫廷中沉溺声色，尽情享乐，一方面给宋王室奉献金银贡物，以图幸存于江南。但这种局面并不持久，宋太祖开宝七年，宋室派兵伐南唐，次年冬宋将曹彬攻破金陵，李煜肉袒出降。开宝九年(976年)被解往宋京，封“违命侯”，开始过阶下囚的生活，曾受百般侮辱， “日夕以泪洗面”。这首诗就是写于此时。太平兴国三年李煜被宋太宗以药毒杀。李煜词不用典故，不事饰绘，直抒情怀，语言精美，对词体发展起有重要作用。
《虞美人》是唐教坊名曲，后用为词牌。项羽有宠姬虞美人，一说取名于此。此词牌又名《一江春水》、 《玉壶冰》。李煜的这首词是抒发对于故国的怀念之情。在身为俘虏的愁苦生活中，难耐时光，所以怕见春花秋月，只愿时间快点过去。因为，往事重重，俱在春风秋月中欢愉度过。小楼昨夜东风吹来，使人又想起当年的难忘的春天。然而此时故国亡破，在春宵月下，真是忍受不了回忆故国的那种痛苦滋味。在忧患的日子回忆已往的欢乐是痛苦的，可却欲罢不能。想江南故国，那里的雕栏玉砌一定还象当年一样，因为它们并不知人间的愁苦，可是我怎能消受得了，如今朱颜已改，愁不胜愁，愁思滚滚，真如同春江潮水东流不止。在这首词中，李煜抚今追昔，把过去的欢乐与眼下的愁苦直接加以对比，强烈显示往昔的故国风物值得怀恋，现时的境遇无法忍受，感慨深沉，词意自然。
全词句句以具体景物为直接表现对象，形象建立在对于对象的感觉乃至往事追怀之上，句无空发，词无空叹。说不尽的往事，以“春花秋月”的回想为内容;是“小楼昨夜又东风”，引起故国月明的伤心回忆。由雕栏玉砌仍在，想到人的红颜已改;而欲说愁情之多，又引来了一江东流的春水。景物全是处于时间变化中的关情对象，又用回味的方法细加咀嚼，使人易于共鸣。全词中许多虚词用得很有分量， “不堪”、“应犹”、“只是”、“恰似”，它们使词的艺术表现力得到步步加强。