自朗州至京戏赠看花诸君子 再游玄都观
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处?前度刘郎今又来!
刘禹锡在永贞元年的革新失败之后，即被贬为连州刺史，未及到任所，中途至荆南，又被贬为朗州(今湖南常德)司马，在那里过了十年谪居生活，元和十年二月被召回长安。当时玄都观有道士手植仙桃，桃花盛开后烂若丹霞，赏者不绝于路，刘禹锡怀着寻异心情也去观看，他从玄都观十年前并没有繁盛桃花耀眼，想到了他自己离京后十年朝中新贵的增多，心怀讥讽，写下了“戏赠看花诸君子”的诗。诗的直接形象是具体而又真实的，春天的京郊路上，紫陌红尘中人来人往，无人不说着玄都观里的桃花，诗人也杂在人流中，看了桃花千树，他感慨京城变化之大，十年间观里桃花新起，艳色惊城……诗人以简洁的笔法描绘了这番景象。但是诗中还有明显的政治寓意。他笔下的桃花与红尘，也是朝中新贵的象征性的形象，诗人对这些物景，有一种鄙夷感，把它们看作是投一时之机，乘刘郎被贬离朝的空子里才钻营起来的。 “玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”，句中含有这样的意思：满朝中红极一时的权贵们，你们哪个不是我刘禹锡被贬后才爬上去的!当时知道刘禹锡的人，谁都能知道刘诗说的是什么。正因为这样，这首诗传开以后，当朝的执政者十分不满，以唐宪宗和宰相武元衡为首的统治集团，当即再贬已诏回京城的刘禹锡等为远州刺史， “官虽进而地益远”，刘禹锡以诗获罪，三月又远去连州。
刘禹锡因为写了上述绝句诗被贬出京，一过就是十四年。十四年的贬谪生活又过去了，文宗大和二年(828)三月，他又被召回京城，被任为主客郎中，往事的回忆使他又想起了玄都观，于是趁三月春光，又去观中，他发现观中的情景，如同政治生活一样，已发生了重大变化：百亩庭空，殿宇荒废，千桃荡尽，径满青苔， “兔葵燕麦动摇于春风”之中。诗人对此情景，以挑战口吻写道： “种桃道士归何处?前度刘郎今又来!”在诗序中，他说题为《再游……》是为了“以俟后游”，这也显示了他顽强的斗争精神。但是这个“再游”，又引起了执政者的“不悦”，他又被派出长安，到东都洛阳去做“太子宾客”这一闲散的官。
游玄都观这两首诗，时间上贯联诗人二十三年的被贬生活，从诗中可以看出，他始终坚持自己的进步的政治见解，从未在逆境中向反动的统治集团俯首输诚，并且一直以笔为斗争武器，并显示了杰出的诗才。白居易评价刘诗时说： “其锋森然，少敢当者。”文如其人，作为对于刘禹锡的人格的品评，也是非常适当的。