大树无枝向北风，十年遗恨泣英雄。
班师诏来已三殿，射虏书犹说两宫。
每忆上方谁请剑，空嗟高庙自藏弓。
栖霞岭上今回首，不见诸陵白露中。
高启(1336—1374)，字季迪，长州(今江苏苏州)人。元末隐居吴淞青丘，自号青丘子。他是明代著名的政治家、文学家，兼文武之才。与杨基、张羽、徐贲齐名，称“吴中四杰”。入明朝后，为翰林院国史编修，编订《元史》，朱元璋授以户部侍郎的高位，高启坚决不受，由于这种不合作的态度，朱元璋以高启的一篇文章为藉口，把高启腰斩于南京。高启性格疏放，不拘于礼法，对官场生活有一定的反感。高启的诗很有特色，才气豪健而不剑拔弩张，辞句秀逸而不字雕句绘，在当时和以后都很被人称道，是明诗的代表作家。他的诗题材内容较为广泛，国家的统一，人民的不幸，志士的遗恨，朋友的离别，物候的变化，等等，他都以之入诗。他的诗风格上多豪放清逸，意多含蓄，笔法上多注重细节描绘。他的这首《吊岳王墓》是在杭州凭吊岳飞墓后所作。
岳飞这位民族英雄，被奸贼秦桧害死以后，历史虽成过去，但后人并没有忘记历史。人们倒是更恨奸贼，更敬岳飞，并从往昔的历史中总结了必要的教训。高启的这首诗就是这样做的。他到了杭州的栖霞岭，看到岭下墓旁的树木，枝枝向南，使他想起县志的记载和人民的传说，不由得也承认这是岳飞忠魂南向的表征。诗人为岳飞的壮志未遂而惋惜， “出师未捷身先死”，十年征战的成功废于一旦，使英雄常恨未得黄龙痛饮，收复故国山河，迎接两宫还朝。诗中看得比别人清楚的是，他并不是把一切责任都推给秦桧。他认为害死岳飞这样的事情，固然是因为有象秦桧这样的奸贼去进谗言，请来诛杀无辜的上方宝剑，但是皇帝又干了些什么呢?如果他无意于鸟尽藏弓，是绝不能将上方宝剑交给奸贼使用的。高启虽然说得含蓄，但是见地要高于前人。这首诗不论思想与艺术，都比前人吊岳飞的诗要高出很多。
对于高启的这首诗，应该与我们前边选析的岳飞《满江红》词并读。在那首词的分析中，我们谈到了岳飞要雪“靖康耻”的问题，指出有南宋高宗在位，就断然不能实现，以及岳飞被害之责究竟在谁身上的问题。在那里我们引了明代画家文徵明写的感慨岳飞际遇《满江红》的下半片;下半片说秦桧害岳飞，所以能实现得了，不过是因为宋高宗有这个需要，如果不“逢其欲”，就决难实现。这看法是深刻的。但是，在此读了高启的这首诗，就会发现，比文徵明早生一百多年的高启，早就把岳飞之屈死的主要责任记到了宋高宗的身上。置岳飞于死地，请上方剑者是秦桧，鸟未尽而“自藏弓”者却是那个供在高庙里的宋高宗。这诗写得有艺术的含蓄之处，但其中的意向却十分明确的。在封建君主当权的制度下，即使谈历史，也不能随便说某某皇帝的不是，除非那几个有如陈后主之类的“软靶子”，说几句坏话无关紧要，其余的可要小心。高启在明初即敢直道历史是非，说出令朱洪武听后要恼火的“高庙自藏弓”，仅此也就是罪莫大焉的异端了。
“大树无枝向北风，十年遗恨泣英雄”。高启在哭别人的时候，当朝斩杀异己的屠刀，已经移向他的头上了。曹雪芹《好了歌解注》中有句：“正叹他人命不长，那知自己归来丧?”可以说是概括有高启的遭遇了。后代人很少有哭高启者，原因可能是高的功劳没有岳飞大，朱洪武身边没有一个可为挨骂替身的秦桧，何况他又是一代王朝的开国之君，功业赫赫，不能轻易唐突。但作为一个卓有成就的诗人，高启还是会被人记住的。