日入空山海气侵，秋光千里自登临。
十年天地干戈老，四海苍生痛哭深。
水涌神山来白鸟，云浮仙阙见黄金。
此中何处无人世，只恐难酬壮士心。
顾炎武(1613—1682)，初名绛，字宁人，号亭林，昆山(今江苏昆山县)人，他是明末清初著名的学者、志士、文学家。为人耿介绝俗，少年时即参加过反对宦官权贵的斗争。清兵入关后，他在江南地区参加过南明的抗清斗争，清兵南下后，他又参加昆山、嘉定一带的人民抗清斗争。武装抵抗失败后，他又继续奔走，坚持反清活动。他缅怀故国，数谒明陵，始终不与清朝统治者合作，晚年卜居华阴，死于曲沃。顾炎武学问渊博，见地深刻，他主张诗文之作“须有益于天下”。他的道德、文章对后来影响都很大。
这首《海上》写出了一个干戈动荡的悲怆的历史时代，也表现了一个壮志难酬的爱国者的强烈愤慨。明崇祯十七年(1644，甲申)，明朝末代皇帝朱由检，在李自成起义军打进北京时在煤山上吊自杀;镇守山海关的明朝总兵官吴三桂，勾结满族贵族集团的“八旗兵”，打进北京，建立清朝，同年冬天清朝即派清兵南下，征讨反清力量;就在同时，在南京，崇祯的兄弟福王朱由崧(音“松”)被推出当了南明的皇帝(即弘光皇帝)。福王是一个极端腐败无能的家伙，他任用的大臣马士英、阮大铖(音“成”)等，也都是利欲熏心、误国害民的奸臣，在朝的正直人士如史可法，则遭到无理排斥。在民间蕴藏的反清力量四处爆发为反抗运动。多种潮流构成的反清力量，在南方与清军进行了长期的艰苦斗争，表现了汉族人民的反压迫、反统治的英勇无畏的精神。清朝统治者在南方采用极其野蛮的暴力统治，在扬州、江阴等地进行了毁灭性的血洗，使广大人民陷入苦难深渊之中。从清王朝定都北京，在顺治当朝的十八年中，南方人民的反抗一直未停，清政权的讨杀也一直未停。顾炎武的这首诗，就是在清军南下，南中国广大人民与清朝统治者进行了十多年斗争的历史背景下，吟出的满含悲壮之情的登临曲。诗中写的是一个秋天，在傍晚时分，诗人登上海上的空山， 目随波远，望海面上的千里秋光，置身在海风的腥湿气氛包围中，气侵风吹，景动情摇，他不禁想到了国家的灾难，人民的痛苦。他这时好像突然感觉到，过去的十年中，干戈扰攘，兵荒马乱，已使眼前看到的景物都变得衰老深沉许多。诗人想来，是天地有情，才因不忍见干戈动荡而变得天荒地老;是老百姓在国破家亡后在苦难中的痛哭的泪水，才使眼前的海水变得这样惊涛翻滚，深远无边。望着海上飞翔的白鸥，和远处海上云浮烟远的渺茫之境，他也想到古书中所记载的传说中的东海神仙世界，那里有神山几座，山上有仙人和使人吃后可以长生不死之药，身边的白鸟白兽悦人情性，宫阙全是用黄金和白银的材料造成……在那里没有人世所经历的干戈祸乱，听不到四海苍生的痛哭，但是他的为国为民的崇高社会信念，让他怀疑这些东西，以至也鄙弃这些虚无缥缈的仅使个人超脱的境界。他感到真的进入这种境界，眼前的个人处境固然可以改变，但是救国于亡破、拯民于水火的志向，到哪里去实现呢?他的起伏的思潮最后还是归于一个宗旨：为实现自己的崇高信念而继续战斗。在另外一首诗中，他表示要做一只精卫鸟， “我愿平东海，身沉心不改;大海无平期，我心无绝时。” (《精卫》)他是言行一致的，显示的品格操守令人很为敬仰。这首诗在艺术上也非常精到。作者的情思飞扬， “登山则情满于山，观海则意溢于海”，情采与风云并驱，飞骋神思，则可接神山白鸟，仙阙黄金，放眼现实，则能从无边广泛的生活中，选取天地干戈、苍生痛哭，并很巧妙、自然地把社会的内容与山海景物结合在一起，写失败和苦难，虽痛苦但却并不失望，有神游和幻想，但又不离开现实，效果上还是为了更好地处置生活中的矛盾。这首七律体有工整的对仗，但读来没有读明清一般诗人那种死板、拘滞对仗诗句的厌烦感，相反，诗篇的内容的充实，倒使人忘记了这里的严格的工对。