寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。
都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。
执手相看泪眼，竟无语凝噎。
念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节!
今宵酒醒何处?杨柳岸，晓风残月。
此去经年，应是良辰好景虚设。
便纵有千种风情，更与何人说?
柳永(约987—1053之间)，字耆卿，初名三变，排行第七，所以又名柳七。福建崇安人，宋仁宗景佑年间进士，做过屯田员外郎等小官，是北宋著名的词人。柳永早年曾热心于功名，但由于屡争不得，遂失意无聊，流连烟花巷陌，偎红倚翠，变成了违俗背礼的失意文人。他在《鹤冲天》一词中说：“忍把浮名，换了浅斟低唱!”可以视之为自我深刻写照。柳永的词主要是描写城市风光、歌妓生活、羁旅行役以及怀才不遇的悲愤不满。柳永的词中有真情实感，真正达到了情景交融的高超地步，并语言通俗，音律谐婉，当时天下咏之， “凡有井水处即能歌柳词”。
这是柳永的代表作之一。词的中心写的是宦途奔波与浓情欢聚的矛盾，作者以深情细笔描绘了一幅秋日别离图。在一个深秋的傍晚，词人要离开汴京远去南方，他的女友为他在城外的长亭送别，当时骤雨初停，寒蝉哀鸣，给一对多情人的离别更增加了无限的哀怨。他们正在愁饮别离酒的时候，船家催促行人上船出发，词人无奈，满眼流泪，痛苦得一句话也说不出来，与情人握手告别。想到自己要远远地南去，前途多有阻难，看不见出路，对于此地的别离就更感难过。离别从来是使人伤情的，而冷落的秋天的离别，就更使人难以忍受。设想到开船以后，酒消人醒，将是“杨柳岸，晓风残月”。可惜从今以后，有多少良辰好景怕也引不起我的兴致，如同虚设，因为知心人不在身边，即使有无限的风流情意，也无处诉说了。
全词是写离别场景和离人心理，两者从离别事端发生，各自伸展扩延，使都门帐接“千里烟波”，无语处透“千种风情”，场景加重心理，心理染浓场景，成为宋词中结构严密、情思连贯、风格特异、语言畅达的拔萃之篇。
词中把离别的场所放在一个多具条件的地方。地点是在城门外靠近河岸的长亭旁，离人设帐饮别，时当秋天雨后的傍晚，周围正有寒蝉凄切哀鸣;船家为了赶行水程，还一直催促早行。细分起来，这种场景构成中有九层触发离情的条件，重重地压在了离别人的心上，每一层都能加重离人的愁苦，所以一对多情人“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。本来已经有如此浓重深切的别情，离别人还心念分别之远，使“去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔”，也成为离别场景的延伸，这无疑地要使“泪眼”多泪， “凝噎”更甚的。楚天的千里烟波和沉沉暮霭，是离别人出于通常想象的情造之景，这是长亭晚时流泪眼中的心色，它不仅要给楚天染上心理色调，也要给眼下的秋光和前路上的风景染上特有的心理色调。在词的下片中有句： “多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节!今宵酒醒何处?杨柳岸，晓风残月”。这里秋节的冷落凄清，岸上的萧条杨柳，凉风残月，莫不是离愁别恨的外在化表现。离别的心理色调，在词中是能染变一切的，未来时间里的“良辰好景”，等于虚设无用，差不多把此后人生的色调都改变了，这可能不是轻薄子弟的夸张之辞。