人事有代谢，往来成古今。
江山留胜迹，我辈复登临。
水落鱼梁浅，天寒梦泽深。
羊公碑尚在，读罢泪沾襟。
孟浩然(689—740)，湖北襄阳人，是唐代以隐沦终老的著名诗人。孟浩然少好节义，壮年时曾在吴越漫游，四十岁时游京师长安，应进士不第，传说唐玄宗对他的“不才明主弃，多病故人稀”的诗句很不高兴。孟浩然求官不成，后归还故园，隐居襄阳鹿门山，心情十分矛盾，仕进与归隐两种心情交撞不已， “朱绂心虽重，沧州趣每怀”，可视为他自己内心的真实表露。孟浩然隐居林下，但与当时的官宦文士多有往还，与张九龄、王维、李白、王昌龄等有诗酬赠。孟诗“文采丰葺，经纬绵密”，写山水，抒襟抱，很是自然生动。李白当时称赞他“风流天下”，对他竟致到了“高山安可仰，徒此揖清芬” (《赠孟浩然》)的地步，可见当时影响之大。
诗中写的岘山，又称岘首山，在襄阳县南，是一名胜之地。山上有晋代镇守襄阳的羊祜的庙碑，是羊祜死后襄阳人民为纪念他的功业而建立的。羊祜在任时，常造访岘山，尝顾谓从事邹湛等曰： “自有宇宙，便有此山，由来贤达胜士，登此远望，如我与卿者多矣，皆湮灭无闻，使人伤悲!”岘山的羊祜的庙与碑的存在，说明羊祜并没有随着历史的古今代谢，而“湮灭无闻”，孟浩然对此情景，感慨万端，写下了这首情绪比较复杂而风格又比较含蓄的五言律诗。
孟浩然登岘山拜谒羊祜的碑庙，这件事本身就是非常矛盾的，无限的感慨都出自这个矛盾。他本人求仕不成，隐居襄阳故家，尽管自作放达，想多从隐逸生活中寻求仕途栖栖者所不能体验的乐趣，比如春夜里卧听雨摇花落，吟诵“春眠不觉晓，处处闻啼鸟;夜来风雨声，花落知多少? (《春晓》)暮色中闲看归人争渡，构思“山寺钟鸣昼已昏，渔梁渡头争渡喧;人随沙岸向江村，余亦乘舟归鹿门。” (《夜归鹿门山歌》)但是心中总还有一种不安，这就是当年在诗中写下过的愿望： “欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。” (《望洞庭湖赠张丞相》)此刻虽已隐居颇深，但仍有“端居”为憾之感;更为令其恨憾的是， “荷风送清香，竹露滴清响，欲取鸣琴弹，恨无知音赏。” (《夏日南亭怀辛大》)而且诗人预想到，在生活中也很难遇到对自己知音又能有力援引的人物，因而深感未来渺茫，“迷津欲有问，平海夕漫漫”。 (《早寒江上有怀》)孟浩然就是带着这种心情到古人的遗迹中去找慰藉，要使自己无可寄托的心情，得到一个对象化的表现。可是当孟浩然一旦进一步思维与感觉到这个历史遗迹的意义时，他就发现晋代羊祜这个人物的作为，与他自己现在的处境又是极为反向的，因为羊祜是以“德冠四海，道嗣前哲”，功业重世，遗爱人间，才被人纪念的。其业绩不是隐居者的闲处逸为，对比之下，自己正是怀有羊公的希求，而在行为上却又在走着与之相反的路，诗人在羊祜的对象存在中观照了自己，认识了自己的存在，他更痛感到，这有碑铭绩的羊祜，此刻才能真正理解自己，成为异代不同时的知音者。“羊公碑尚在，读罢泪沾襟。”真正的底蕴原来在此。
这首诗在艺术风格上的含蓄之处，是诗人对于隐居闲处感到十分孤寂，对于岁月空过感到非常惋惜，对于功名求取感到特别渺茫，对于知音知己感到实为难遇，把这些思想感情，全都表现在诗的形象之中，而在文字的表面却不露一丝痕迹，读者若了解诗中的情意，必须透过形象，从中寻求其情调，细加品味，感知酸楚。而人们一当把握了诗的情调之后，含蓄之中又觉特别清楚，决不朦胧飘忽，更不能随意解释。这就有了含蓄格调与真实具体情态的恰当结合。