霸越亡吴计已行，论功何物赏倾城?
西施亦有弓藏惧，不独鸱夷变姓名!
吴梅村(1609—1671)，名伟业，字骏公，号梅村，江苏太仓人，他是明末清初的重要诗人。他在崇祯年间中进士，官任左庶子，是复社成员，南明政权建立后，他在朝任少詹事，因与马士英、阮大鋮意见不一，辞归乡里。清世祖福临因其文坛盛名，强使他入清朝做官，任国子监祭酒，一年以后借母病的理由还乡，从此再不出仕。吴梅村对于自己仕清一年，在内心中深感痛苦，他在此后有不少诗反映了他的“官”误名声的慨叹。在明末清初的诗人当中，吴梅村是一大家，他的诗以明亡为分界，前期多风华绮丽之作，后期则多苍凉激荡之作。
这是一首感慨西施退隐的诗，命意奇异，发前人之所未发，很有特色。西施是中国历史上的一个有名的传奇人物，她是春秋时越国的美女，生于诸暨苧萝山的一个打柴人的家里。越王勾践与吴国相争，为吴王夫差所败，退守会稽，卧薪尝胆，并接受谋臣范蠡的计谋，投合吴王夫差好女色的弱点，选取了越国的美女西施，经过三年的特种训练，献与吴王，吴王迷惑忘政，后终被越国所灭。吴国灭亡后，西施嫁与范蠡，共同乘船泛游五湖，最后改换姓名，耕于海畔。范蠡归隐江湖之前，曾劝吴大夫文种应及早归隐，给他的信中说： “蜚(飞)鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。越王为人长颈、鸟喙(音“会”，鸟兽的嘴)，可与共患难，不可与共乐。子何不去?”(《史记·越王勾践世家》)在传统的诗歌中，大多是写西施怎样用声色媚惑吴王，终使吴王耽溺于酒色之中，酿成亡国杀身之祸，对荒淫之君虽有贬意，但基本倾向还是向当政的君王讲历史教训，存心为的是皇帝好。另外也有一种诗是专写范蠡归隐的，其中说功成身退、避祸及早;但很少有人明确写西施功成退隐，没有看到西施是一个身穿罗縠的女政治家。吴梅村的写法是老题的翻新，他面对西施的遗事，不是站在君主一边，慨叹女人可以倾城倾国，而是从另一个方面提出了尖锐的问题：在君主当国的时代，女人为君主立了大功，后果又能如何呢?鸟尽弓藏、兔死狗烹这种千古常见的政治习俗，难道仅是体现在那些谋臣、武将的身世当中?作者以诗的形象表明了他的意旨所在，他显示出：功高可以震主，而这种功不在于是男人立的，还是女人立的。因此在这种历史存在面前，立有霸越亡吴大功的西施，产生弓藏之惧，并不是没有缘由的疑虑。在这首诗中，诗人给西施以独立的政治身份，表明她的退隐江湖，并不是范蠡的“随船家属”，附庸而去，而是一种有深远政治眼光的独立行动。吴诗意义在于，他写出了私欲重、疑心多的君主当朝，难容功高威广的臣下这样的历史事实，而题材用的是西施之惧祸退隐，就更是别具匠心。吴梅村能写出这首诗，与他自己被清室召用后及早归隐的生活经历有直接关系。他的退隐一方面是不愿侍奉清王朝，同时他也从历史上总结了许多教训，认识到从宦途退出，过一种“松筠敢厌风霜苦，鱼鸟犹思天地宽”的生活，在乱世之中并不是处世的下策。因此，可以认为，吴梅村《一舸》，其中也载有自己的许多身世感。