《神农架林区》原文、赏析、鉴赏
位于长江与汉水间的川鄂交界地带。神农架初指山峰，即今大、小神农架主峰。其后总称一条山系，即今神农架山系。今简称湖北省神农架林区。1970年建立行政区划，由原房县、兴山县和巴东县的结合部构成，面积3250平方公里，林地约占85%以上，覆盖率68.5%。区内居住着汉、土家、回等民族，1991年人口7.8万，其中城镇人口2.3万人。
地形以山地为主。神农架山脉从秦巴山脉东端崛起，自西南向东北延伸。最初形成于燕山运动，后又受到喜玛拉雅运动的影响，造成了当今山川交错、脊岭连绵、峡谷发育、高低悬殊的特征。境内最高海拔3105.4米，最低海拔398米，平均海拔1700米。有3000米以上山峰6座，构成“华中屋脊”，将长江与汉水在湖北境内分开。
气候以亚热带季风性湿润气候为基带，随海拔增高，依次迭现暖温带、中温带、寒温带多种气候类型。海拔922米的松柏镇，平均温度12℃，最热月均温度23℃，最冷月均温度2℃，无霜期230天，年降雨量900毫米。
神农架历史悠久。旧石器时代就有人类活动，相传炎帝神农氏曾率众在此搭架采药教民耕稼，神农架因此而得名。春秋时代，周昭王曾经由此伐楚;西汉初期，张良曾隐居于此;唐朝中期，薛刚曾在此屯兵反周;明末年间，李自成曾在此转战抗清;清代末年，白莲教曾在此举过义旗。这儿还留下过李时珍的足迹，至今保存着川鄂古盐道的遗迹。
上古时代，这里是巴楚文化的发祥地之一。本世纪八十年代发现的民间孝歌唱本《黑暗传》，以解释宇宙和人类社会的起源、进化为主要内容，被誉为首部汉民族长篇创世史诗。
神农架凭借地理位置和自然环境的优越性，在第三、第四纪冰川期充当了生物界的避难所，至今还较好地保存着原始森林的特有风貌，已发现高等植物二千四百多种，鸟类、兽类和鱼类动物500余种。其中，珙桐、连香、银杏等29种植物被称为活化石;金丝猴、金钱豹、华南虎等32种动物列入国家一、二类重点保护动物名录。神农架自然保护区属国家级森林和野生动物类型的自然保护区，占地105.7万亩，1990年被联合国教科文组织人与生物圈计划接纳为成员。
神农架是一座规模宏大的天然百草药园。科学考察证实，这里有中草药材2013种。其中，麝香、熊胆、金钗等属名贵药物，杜仲、黄连、独活等属大宗产品，“头顶一颗珠”、“文王一枝笔”、“江边一碗水”等属珍稀草药。至少有60种药物具有抗癌、防癌作用。
神农架素称科学迷宫。除举世瞩目的“野人”之谜外，还有神奇的白化动物、定居的候鸟海燕、冬水夏冰的岩洞、闻雷涌鱼的暗泉、按时消涨的潮水河、仙骨神韵的何首乌等。
神农架的特产久负盛名，有香菇、木耳、核桃、板栗、茶叶和猕猴桃系列食品、桦汁天然饮料等，都未遭任何污染。还有木雕、根雕、竹雕等工艺品，花卉、盆景和珍稀种苗也备受青睐。
神农架交通以公路为主，国道二○九公路，省道白(果树坪)、红(花朵)公路和区道酒(壶坪)、九(湖)公路彼此相连，贯通全区南北东西，并与襄樊、十堰、宜昌、兴山、巴东等市县公路联成网络。神农架林区人民政府驻松柏镇，距十堰市210公里、宜昌市248公里、兴山县166公里、秭归县210公里、巴东县245公里。
神农架正积极建设国家级森林公园，多学科科研、考察和教学实习基地，古老、珍稀、濒危和我国特有生物物种保存与驯育基地。