《太湖风景名胜区》原文、赏析、鉴赏
位于江苏省无锡、苏州两市和吴县、宜兴、无锡3县市境内。太湖地处长江三角洲，位于富饶的沪、宁、杭三角地中心，横跨江浙两省。北临无锡，南濒湖州，西依宜兴，东近苏州，水域辽阔，有“周围八百里”、“三万六千顷”之称，是中国五大淡水湖泊之一。
太湖风景名胜区包括木渎、石湖、光福、东山、西山、甪直、同里、虞山、锡惠、蠡湖、梅梁湖、马山、阳羡等13个景区和泰伯庙、泰伯墓两个独立景点，总面积888平方公里，外围保护地带2203平方公里。
太湖地区地势，西高东低，低山丘陵绵延于西部及西南部，一般山岭高度都在100-300米之间，最高峰在海拔450米以上。北部和东北部环湖有残丘和湖岛分布，其余皆是一望无际的江河平原，河网密布，湖荡众多。太湖中共有岛屿48个，总面积为105.75平方公里，湖中岛和半岛山峰称为72峰。其中最大岛屿为洞庭西山，面积为62.5平方公里，高336米。
太湖风景区地处亚热带，气候温和，雨量充沛，日光充足，四季分明。年平均气温在15℃左右。年平均降雨量为1110～1200毫米。
太湖风景区交通发达，湖内水位稳定，可全年通航。无锡至杭州的游艇横贯全湖。沿湖大小河口，四季均可通航。湖滨城市，有环湖公路相连。宁沪路自西北向东南斜贯太湖北岸。
早在一万多年前的旧石器时代，先民已在三山岛等地区生活，六、七千年前，捕捞渔业已相当发达。从母系社会进入阶级社会以后，太湖初属颛帝部落，称“荆蛮”，亦称“东夷”。唐虞夏商时代，属九州之一的扬州。商末，周太子泰伯、仲雍“奔荆蛮”，创建“勾吴”国，号称“太伯邑”，太湖亦因此而得名。秦代，太湖属会稽郡。汉承秦制。隋唐五代时;太湖已成为“赋出天下十九”的富庶之地，唐武后通天元年(公无696年)，将太湖周围的吴县分置长洲县，无锡县分置阳湖县，宜兴县分置荆溪县。清乾隆年间(1736—1795年)，太湖水域以大、小雷山为界，山之西南属浙江省，余仍属江苏省，由周围3府10县分而治之。
太湖风景名胜区，是以山水组合见长，具有我国吴越文化传统和江南水乡特色，融自然景观和人文景观为一体的天然湖泊型国家重点风景名胜区。可开展游览、度假休养、水上运动和科学文化等多种活动。目前已被宣布为国家级旅游度假区。