欧阳修
去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。 今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
大概由于词体起于民间的原因吧，在词史上很早就与爱情结缘。中唐刘禹锡带有民歌风味的《竹枝词》(杨柳青青江水平)等已流传众口，到了晚唐、五代花间词人手里，爱情词更得到了长足的发展。作为北宋婉约派名家的欧阳修，一方面继承了花间词的传统，一方面又有着自己的创造，因而他的歌咏爱情的词自有其动人之处。《生查子·元夕》无疑是其中出色的一篇。
元夕，就是元夜，也叫元宵，或称上元节，即阴历正月十五日夜。这首词正是就这一特定节日来抒写民间青年男女的恋情的。因为从唐代以来，就形成了元夜观灯的风俗，到了北宋，此风更盛，客观上为封建礼教束缚下的青年男女提供了接触和相爱的机会。全词用第一人称写法(即传统的代言体)，作女性(或男子，但从感情的细腻和深挚来看，似以理解为女性更相宜)口吻展开叙写，着重展示了主人公在爱情生活中的心态。
词的上片是女主人公对一年前与情人约会的回忆。首先明确地交代了时间，点出了词的题目。接着用“花市灯如昼”一句描写了当今风光。花市，每年春天举行的卖花、赏花的集市，是一种富有诗意的民间风习。花市未收，华灯已上，照耀得如同白昼一般，——这就写出了元夜的繁华热闹。因为是三五之夜，此刻那徐徐升起的一轮明月，正爬上柳树的枝头。灯、月交辉，已经为节日增添了异彩;而在婀娜多姿的柳树的映衬下，明月更显得妩媚多情，仿佛在注视着人间的一切。这里写“灯”，写“月”，固然紧紧扣住了“元夜”的特点，但更重要的，还是为了设置背景，渲染气氛，衬托下文将要写到的人事的美好。这“人事”自然是指女主人公与情人的约会。你看，她止不住内心的欢悦和激动，终于道出了只属于她与情人之间的秘密：“人约黄昏后。”有了上面的渲染和铺垫，这约会便显得无限甜蜜和温馨。女主人公只用一句话轻轻点出，而把约会的具体情事推到“幕后”，不仅多少表现了少女的羞涩，令人想见她的欲言又止的情态，而且给读者留下了广阔的想象空间，从而表现了作者刻画人物心理与剪裁的精湛技巧。
下片是女主人公直抒当前境是人非、旧情难续的感伤情绪，与上片恰好形成鲜明的对照。在再度点明那一特定时间后，仍从“月”与“灯”着笔，而以“依旧”二字简而言之，只是由上文映带，这就省去了不必要的笔墨。但对人事的叙说有所强化：“不见去年人，泪湿春衫袖。”虽然着墨不多，却也勾勒出了一位伤心美人的形象，读者从她的衫袖上泪水之多(“湿”)不难看出她感伤情绪的浓重。这完全是由“不见去年人”所引起的。尽管造成这种可悲的现状，是由于某种原因而暂时离别，还是由于外力的强制而永远分手，我们不得而知，因而无法判定那种感伤情绪是离愁别恨，还是失恋的悲哀，不过从女主人公深切的怅惆之情中，还是感受到了她内心的极大痛苦。上文说“月与灯依旧”，是“境是”，显然是为了反跌出这里的“人非”，以乐景写哀情，同样强化了女主人公心头的忧伤。如果说“人约黄昏后”一句是上片的重心，那么下片歇拍二句就是全词的重心，作品就是要通过女主人公对与元夕有关的“心中事”的诉说，来表现她在恋爱生活中从欢乐到悲伤这一情绪的巨大落差的。而这，既是作者构思的匠心所在，也是作品的艺术魅力所在。
这首词又见于朱淑真《断肠词》，但南宋人曾慥所编去取甚严的《乐府雅词》，即作欧词入选，《四库全书总目》并作详细辨正，指出窜入淑真集之失考，应当比较可信。此外，这首词具有欧词一贯的深婉清丽的特点，又能从民歌中汲取营养，兼有格调明快之长，同一味含蓄蕴藉的朱词迥然有别，也是我们所不应当忽略的。