姜夔
淳熙丙申至日，余过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城，则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。余怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有黍离之悲也。
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏、清角吹寒，都在空城。杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生!
姜夔精通音律，能制新调，这首《扬州慢》即是他的“自度曲”。词前小序，是理解此词的“钥匙”。“感慨今昔”是主旨所在;“黍离”之悲，是所抒胸怀。全词写扬州乱后景色，凄怆已极。
上片起首“淮左名都，竹西佳处”两句点明扬州昔日之繁盛。扬州自古为长江下游名城，至唐更为繁华，宋时置淮南东路，扬州即是首府，“淮左名都”落笔概括。竹西，亭名，在扬州城东禅智寺侧，环境极清幽，亭以杜牧“谁知竹西路，歌唱是扬州(《题扬州禅智寺》)而得名，如此盛名的扬州，自是心向往之地，以一游为快。“解鞍少驻初程”，写自己行踪，据夏承焘《唐宋词人年语》，姜夔是年二十二岁，“初程”点明初到，自有一睹维扬真容的急切心情。“过春风十里，尽荠麦青青”是眼前所见荒凉景象，词意一转，“春风十里”指扬州道上，语出杜牧《赠别》“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”。杜牧当年所见扬州是十里春风绮丽风光，然而今日所见，乃是十里“荠麦青青”，由此可以想见扬州自南宋初期以来经迭次金兵之乱已屋宇无存，人迹罕见。此与杜甫《春望》“国破山河在，城春草木深”异词而同调，概见扬州之荒乱破败。“自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵”三句更言金兵侵扰兵乱之惨，昔时歌舞地，今日池台荒废，古树残存。“犹厌言兵”，赋废池乔木以人的感情，厌恶兵乱。正是“树犹如此，人何以堪?”“渐黄昏清角吹寒，都在空城”两句由视觉所见，转入听觉所闻。黄昏时分，凄清的角声在晚风中悲鸣，昔日喧闹的扬州，如今成为萧条冷落的空城，寒角空城，凄到极处，寂到极处。
下片囊括杜牧扬州诗意，悲今怀昔，感慨良深。“杜郎俊赏，算而今、重到须惊”是第一层，昔时繁华，今日残破，是“惊”之所在。“纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情”是第二层。“豆蔻词工”语见杜牧《赠别》：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”。“青楼梦好”见杜牧《遣怀》：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”。杜牧风流蕴藉，驻足扬州，所赋之诗，声播士林，然而今日现状，即使有杜牧才情，也难以表达胸中的悲怆，“难赋深情”自比“重到须惊”更深一层。“二十四桥仍在，波心荡、冷月无声”从杜牧《寄扬州韩绰判官》诗化成，杜诗云：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫?”姜夔就“水”、“桥”、“月”点明今昔情景不同，“波心荡，冷月无声”又与上片“清角吹寒，都在空城”相应，倍增凄凉。结句“念桥边红药，年年知为谁生”亦哀伤无限。红药，即芍药。每当春风劲吹之日，芍药花盛开，然而名花虽开，却无人欣赏，故仍是伤乱悼时，紧扣“感慨今昔”主题，抒扬州昔日陷落敌手的“黍离”之悲。
《扬州慢》在写法上对比鲜明是一大特色，例如“名都”之于“空城”，“春风十里”之于“荠麦青青”等皆是。下片以杜牧当年写扬州风月繁华成句，反衬今日的冷落萧条，既概括又鲜明，艺术感染力极强。其次是善于描摹景物，在写景中寄托深沉的悲痛感情，熔写景抒情于一炉，达到情景相生的境地，正如陈廷焯所言“写兵燹后情景逼真”、“‘犹厌言兵’四字，包括无限伤乱语，他人累千百言，亦无此韵味”(《白雨斋词话》)。至于其感情之沉痛，有人以为可与鲍照《芜城赋》相提并论，实乃真知灼见。