山光忽西落，池月渐东上。散发乘夕凉，开轩卧闲敞。
荷风送香气，竹露滴清响。欲取鸣琴弹，恨无知音赏。
感此怀故人，中宵劳梦想。
孟浩然是长于写景的诗人，尽管他的诗多是吟风咏月的隐逸之作，或许没有更多的思想内容，然而却一向受到诗论家的赞誉。明李东阳说：“唐诗李杜之外，孟浩然、王摩诘足称大家，王诗丰缛而不华靡，孟却专心古淡，而悠远深厚，自无寒俭枯瘠之病，由此言之，则孟为尤胜。”(《怀麓堂诗话》)清翁方纲说：“读孟公诗，且毋论怀抱，毋论格调，只其清空幽冷，如月中闻磬，石上听泉，……”(《石洲诗话》)。这些称赞当然是就孟诗的境界及声韵而言的。孟诗的这些特点，不仅在他的山水诗作中是显而易见的，即便是怀人之作，孟公也极善以景入情，来表达怀念友人的情思。《夏日南亭怀辛大》则是这类诗中具有代表性的名篇。
诗题中的辛大即辛谔，行大，是诗人的同乡友人。根据《张七及辛大见寻南亭醉作》可知，辛大等常于夏日来南亭纳凉饮酒。这首诗从题目上看应为怀人之作，然而孟公的怀人有别于一般，他不是一味叙写如何思念、痛不可支，而是先着重描写周围景致，而后自然转向怀人，另具一股清雅别致的艺术魅力。“山光忽西落，池月渐东上。”太阳西落，山边的光芒忽然消逝，月亮从池水的东面渐渐升起。开篇即以绘景落笔，此二句既写出傍晚时分日落月出的自然变化，也点明南亭是依山傍水的优美所在。“散发乘夕凉，开轩卧闲敞。”在宽敞的长廊里，惬意地闲卧着，散开鬓发乘凉。这是写诗人悠然自得的生活，也透出诗人内心的安逸闲适。“荷风送香气，竹露滴清响。”微风送来阵阵荷香，点点竹露滴入池水，发出清爽的声响。这两句初看只是写荷开露滴，衬托出夏夜的幽静美好，仔细揣摩，却另有一层更深的意义。一般说来，傍晚时分不会有露水，当露水在植物叶上积成露珠落下时，应为夜深人静之时。从日落月出的傍晚到荷开露滴的深夜，这既是景色的续写，又是时间的延续。诗人在此停留这么久，难道仅仅是为“散发乘夕凉”吗?当然不是。根据诗的后四句不难得知，诗人之所以在此逗留良久，是因为南亭是孟公与友人辛大曾经常在一起相聚的地方。曾几何时，诗人张琴弹奏，辛大或许正是难得的知音;如今良辰美景尚在，友人却已远离，即使面对美景想操琴吟咏，也因没有知音欣赏而显得索然无味，所以是“欲取鸣琴弹，恨无知音赏。”然而诗人对友人的思念并没有到此为止，住笔二句更加深切：“感此怀故人，中宵劳梦想。”诗人有感于眼前的景物，对友人更加怀念，但因遥遥相隔而无法见面，只好待半夜睡熟之后在梦中相会。尤其末句更加情真意切，用意想表达了诗人对友人深切而真挚的思念之情。众所周知，梦境是不能尽随人愿的，一个人想念另一个人，并不一定准能在睡梦中相见，而诗人在这里却说得如此肯定——“中宵劳梦想”，似乎在南亭纳凉的当夜，准能与友人辛大在梦中相会。这一句自然不是写实，而是深深寄托着孟公对友人的无尽思念。
反复吟读这首诗，不难体味到，孟浩然作诗，既不象韩愈、孟郊诗派那样“拘奇抉异”，在构思与表现上惨淡经营;也不象寒山、拾得那样信口吟咏，率尔成章，而是有待于“妙悟”，即没有真实感受绝不勉强作诗。这首诗虽然也属叙写隐居幽寂、静夜相思的闲适之作，然而难能可贵的是，诗人学习了陶渊明写诗的经验，重视清淡与浑然一体的感受，通过对环境及内心的描写，创造出一种自然优雅的意境。诗人由环境的清幽淡雅而想到弹琴，又由弹琴生发出“恨无知音赏”的遗憾，而后转向怀人，这样就巧妙地从纳凉赏景自然而然地过渡到怀念友人的主题上。尽管诗作没有夺目的思想光辉，但其独特的艺术风格，却能令读者回味无穷。