故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
李白这首送别诗，充满诗情画意，是传诵千古的佳作。
诗人所写的送别地点是湖北武昌县西的黄鹤楼，送别的友人是李白所敬仰的前辈诗人孟浩然。这次与旧友分别正逢明媚的阳春，友人将去的地方是广陵，即今江苏省扬州市，它是江南名城，风光旖旎。这必然有无限的深情需要抒写。然而，诗人却将无穷的意蕴浓缩在四句之中，要在狭窄的天地中施展自己的艺术才华。
李白的不少长篇歌行常常下笔震纸，气势非凡，给人以惊心动魄的艺术感染力。然而他的绝句开端往往平易自然，并不突兀挺拔，仿佛看不出太深的匠心。诗人在首二句往往只作环境或起因的简单叙述，这首诗也不例外。首二句娓娓道来，交待出送别的时地和友人的去向，简洁明白。然而，这恰是锤炼无痕的妙笔，为三四句的尽情挥洒作了充分的铺垫。既避免了开端将话说得太尽、有首无尾的弊病，又给人以渐至佳境的艺术感受。
下笔点明“故人”，可见此次送别非同一般。又何况在天下名胜黄鹤楼话别，再加上客中送客，自然十分惋惜。既点了题，又创造出送别气氛，用笔省净。“辞”字很传神，形象地刻画出友人此时的心态，故人仿佛在江中向黄鹤楼一挥手，便乘船东去了。领略过江夏一带美丽的风光后，故人的心已飞走了。飞向何处?“烟花三月下扬州”紧相接应，既呼应“西辞”，又补充交待送别的时节，“烟花三月”，包蕴丰富，体现了诗人敏锐的审美感受。“烟花”二字，极为生动地展现了江夏一带垂柳如烟、繁花似锦的一片溶溶春色。“下”字，从上流而下之意，因为武昌在扬州上流，故说“下扬州”，而扬州也是烟花之地，故沿途和大江南北，都笼罩在无限温暖的春光之中。送别的气氛被渲染得浓郁热烈。在这以前诗人已经到过扬州，领略过江南名城的山水风物，故字里行间，也流露出诗人对江南春景的向往，一洗送别诗的悲酸之态。
末尾两句，诗人淡笔勾勒出一幅绝妙的图画。因为诗人是站在黄鹤楼上远望，所以境界显得特别开阔。画面的“孤帆”与“碧空”两个意象形成一种强烈的对比感。在广阔的江水、碧空映衬下，这一片白帆，虽小而鲜明。“远影”是点睛之笔，它有两层意义、两种作用：首先它使一片孤帆在大江中远去的画面具有一种奇妙的动态。这一片白帆离诗人越来越远，逐渐看到的是很小的影子，最后消失在碧空的尽头，多么逼真!其次，“远影”是诗人所见，所以画面的背后，可以想见诗人久久佇立、翘首远望的情态，从而栩栩如生地刻画出了诗人的惜别之情。末一句，情景交融，妙合无垠。友人的白帆消失了，诗人还有远望，望到的只有不尽的长江水滚滚淘淘。诗人的一腔友情，随一片白帆远去，诗人的无限神往，也与一江春水合流，伴友人奔向扬州。
这首诗，是李白青年时代的作品，情调乐观、高昂，送别朋友之际只是略有一丝怅惘之情，故全诗境界广阔，展示了诗人青年时代的青春活力。诗人没有一句直接抒发惜别之情，而是融情入景，“含不尽之意，见于言外”。(欧阳修《六一诗话》引梅圣俞语)诗人用似淡实浓的笔触，将惜别之情寄托于阳春的烟柳、繁花、飞逝的白帆、滚滚的江水之中，含而不露，耐人寻味。诗的语言含蕴深厚，真有片言可以明百意的艺术力量。它既有写景诗所展现的优美意境，更具有送别诗悠远的情韵。