百啭千声随意移，山花红紫树高低。
始知锁向金笼听，不及林间自在啼。
这是欧阳修被贬谪到滁州之后写的一着诗。歌咏的是画眉鸟，抒发的却是爱慕自由的情绪。
欧诗的风格贵在冲淡平易，内含理趣。这一风格在本诗中也表现得很明显。
“百啭千声随意移”，这一句写鸟之声。这是群鸟自由活泼的鸣啭。百啭千声，汇成了随意移动的繁音。忽上忽下，忽左忽右，忽远忽近，鸟声几乎在四面八方颤动着，喧闹着，由着性儿撒欢，无拘无束。这自由的鸟啼一下子吸引了诗人。
“山花红紫树高低”，这一句似乎是写花与树的色和形，但是，如果细细抽绎诗意，就会发现这是写鸟的形迹。被鸟啼惊动、吸引的诗人，不禁抬眼向山间望去，只见山花万紫千红，点缀绿树之间;而鸟声正从那参差错落的树丛中飞出呢。鸟儿的活泼的身姿，正在高高低低的树林之间跳跃呢。声随形移。原来第一句里的“随意移”三字，寓鸟形于鸟声，也可以说兼写了鸟的声与形。所以，这两句诗要连成一气来读，才能体味出一个声态并作的意境来。山花烂漫，在阳光中，开放得正热烈;树影参差，在山风中摇曳得正自在;而鸟儿则在这花树丛中随意地跳跃、鸣啭。这是浑和的自然生趣，是无扰的自然景观，是粹然的天籁，是脱欲的清韵。这怎能不使诗人陶醉呢?
在完成了诗的意境之后，诗人自然地从这意境引出了一种富有理趣的感概：“始知锁向金笼听，不及林间自在啼”。这是对鸟声的感概：林间的自由鸣啭比锁在金笼的呜啭要动听多了。当然这也是人生的感概：自由自在的歌吟比被拘束、被豢养的应命题咏要美好多了，自由自在的生存比被禁锢被限制的生存要适意多了。这里要注意“金笼”二字，从鸟笼的饰金缀银，可以想见这不是平民之家用得起的，而是皇家贵族的居室林苑中才得见的器物。这是将山野的自由与宫廷侯门的不自由相比较。
后来，嘉祐二年春，欧阳修主持礼部考试时，在崇政殿听鸟啼，又写了一首《啼鸟》，详细描摹了林苑中的鸟啼：“苑树千重绿暗春，珍禽彩羽自成群，花间只惯迎黄屋(按：即皇帝的车子)，鸟语初惊见外人，千声百啭忽飞去，枝上自落红纷纷。画帘阴阴隔宫烛，禁漏沓沓深千门，可怜枕上五更听，不似滁州山里闻”。这里写的还不是囚在金笼中的鸟儿呢。即使是那些在禁苑花树中千声百啭的群鸟，因为它们“见惯迎黄屋”，其声在诗人听来，就不如滁州山野间的鸟啼了。他在崇政殿听鸟啼而兴叹时，蓦然想起的，也许正是他的旧作《画眉鸟》的意境呢!两诗互为映发，诗人那酷爱自由的天性更豁然可见了。
以鸟的自由鸣啭为比兴，寄托诗人酷爱自由的情怀，这是古今中外诗中常见的意境。雪莱的《云雀》，臧克家的《春鸟》，也都是名作。倘若鉴赏《画眉鸟》时也把这二诗重温一下，你就会感到，异代同心、异域共情，人性诗心原是相通的，于是更加有会于心吧?