活水还须活火烹，自临钓石取深清；
大瓢贮月归春瓮，小杓分江入夜瓶。
雪乳已翻煎处脚，松风忽作泻时声。
枯肠未易禁三碗，坐听荒城长短更。
此诗作于宋哲宗元符三年(1100)，时苏轼流放于海南儋州(今之儋县)。翌年苏轼逝。
我国的古典诗歌，发展到了苏东坡的时代，发生了极大的变化，其中一个很重要的方面，是诗人审美视野的开拓。诗之女神，越来越从神圣的、带有贵族气息的庙宇中，步入了世俗的社会生活之中。主张“以俗为雅”，“以文为诗”的苏东坡，在这一变革之中，起到了推波助澜的作用。这首《汲江煎茶》，取材不过是描写如何汲水，如何煎茶以及饮茶的日常生活琐事，却写得诗意盎然，引人入境。它深受以描写日常生活闻名的诗人杨万里的赞赏：(此诗)“一篇之中句句皆奇，一句之中字字皆奇”(《诚斋诗话》)。
起首二句，诗人写自己去江边汲水，但却写得饶有趣味。杨万里分析此处第二句“七字而具五意：水清，一也;深处清，二也;石下之水，非有泥土，三也;石乃钓石，非寻常之石，四也;东坡自汲，非遣卒奴，五也”(同上)。杨万里的这些分析，曾遭到一些非议。如汪师韩说：“舒促离合，若风涌云飞，杨万里辈曲为疏解，似反失其趣诣”(《苏诗选评笺释》)。其实，此二人的理解和感受都是正确的，只不过杨是理智地去探析，而汪则以感觉、直觉去把握。总之，读苏轼此二句诗，当会有一个“清”字在心底：一泓清水与一位老者冰清玉洁的晶莹之心。
三、四句写月下汲水。这是一个极清极静的世界，这是一种极妙极美的感受：一轮清月，映在镜鉴似的水面上，当清波流入瓮里，这清波上的明月也被贮入瓮中;当诗人用小杓将江水舀入瓶中的时候，一条大江的支流被分入了瓶中。这是多么奇妙的感觉，这是多么奇特的想象!杨万里此二句诗，“其状水之清美极矣”;查慎行则评为““贮月分江，小中见大”(《初白庵诗评》)，都只是感觉到了其中某个方面的妙处而未睹全豹。这境界不仅仅是“清美”的江水，也不仅仅是“小中见大”的空间感受，它还是诗人凝神观照、物我两忘之境的神来之笔。
五六句写煎茶。“雪乳已翻煎处脚，松风忽作泻时声”是倒装语，可作“煎处已翻雪乳脚，泻时忽作松风声”看，与杜甫名句“红稻啄余鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝”似。“脚”，指茶脚。如《茶录》云：“凡茶汤多茶少则脚散，汤水少茶多则脚聚”：“松风”句是以松风喻倒茶之声。此二句一句写煎茶，一句写倒茶，但仍不离前四句“清”的主旋，而且，诗人特意把“雪乳”、“松风”二词置于句首，入眼就是雪色皎洁，闭目则闻松音如涛……
前面写了汲水、煎茶、倒茶，以下自然是写饮茶。“枯肠未易禁三碗”，是用卢全之典。这位唐代诗人在《谢孟谏议寄新茶诗》中说：“一碗喉吻润，二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。……七碗吃不得也，惟觉两腋习习清风生”，极写了新茶之美，而苏轼此处却反其意而用之，说自己难禁三碗，就卧于床上，荒城远处，长长短短地传来了凄凉的报更之音。诗人此诗前六句，极写水之清，月之明，雪乳松风，渲染了一个冰清玉洁的世界，结处却凄凉惨淡，异常悲壮，前后反衬，愈见诗人人品之清，也愈见诗人命运之悲了。