杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
竹枝词是唐代乐府曲名，本是巴渝(今四川东部)一带民间歌曲，唱时以笛、鼓伴奏，同时起舞，声调动人，唐玄宗时采入教坊，刘禹锡据民歌改作新词十一首，歌咏巴山蜀水的自然风光和民间习俗、男女恋情。他保存了民歌语言通俗优美、音调浏亮、节奏明快、情思宛转动人的特点，比一般文人之作更有一番清新自然、健康活泼的韵味，而且充满生活情趣。这首“杨柳青青”更是脍炙人口的名篇。竹枝词这种体式，后世继作者颇多。
“杨柳青青”这是一首小诗，全诗只四句：起句写来看似平平，却是一幅宁静、恬美的风景画：江边垂柳青青，江中流水静静。
这画面是诗中少女初恋的背景，也是她眼前所见到的东西!
第二句写她所听到的东西：
忽然，江上传来了歌声，好熟呵!这是情郎的歌声!以上两句写的都是景。
他在唱谁呢?为谁而唱呢?三、四句则转而写情：沉浸在初恋中少女的微妙而忐忑的心理!姑娘早就爱上这个小伙子，然而谁都没有明确表示过，他来了，他边走边唱，是唱给我听的吗?是对我有意吗?唉!真象那黄梅时节的晴雨日，一边在出太阳，一边在下雨，是算晴(情)呢，还是不算晴(情)呢?作者用了一个朴素的比喻，用了一个谐音词。巧妙地表现了初恋少女那迷惘、眷恋、猜测、希冀、等待的复杂心理。诗写得十分含蓄而意在言外，既把人物那一种羞涩而又热烈的爱用一幅平静的画面衬托着描绘得维妙维肖，而实际上又表现了这位少女率真爽健的个性。令人玩味不尽!
用谐音词来含蓄地写情，是中国历代民间情歌中常见的一种表现方式。刘禹锡仿用了这种源远流长的手法，不仅承继了传统，而且对于他的诗歌创作来说，则表现出了一种他人不及的独特风格。