南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然。
年年送客横塘路，细雨垂杨系画船。
这首小诗写春来眺望横塘或在横塘边送客时对周围景物的一种印象，而印象背后，又反映着诗人复杂的心境。“南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然。”南浦，即指横塘。从《九歌》“送美人兮南浦”开始，它便被用来专指送行的渡口。横塘，在苏州西南十里，水域广阔，可供船只停泊，故诗人径以“南浦”称之。由于南浦这个地名在古代诗文中与送别有密切联系，因此它在一开头便唤起一种离情别绪。石桥、朱塔为横塘附近古物(桥，是著名的枫桥或横塘桥;塔，是横塘寺塔)。这一带景色随季节不断变换，春来一片葱绿，当然就连横塘水也不免要染上几分绿意。但一片绿色的底子上，白色的石桥和红色的佛塔却依然如故，未显出任何变化。在变的环境中，保持着不变的石桥朱塔，颇有点阅尽人间沧桑意味。它对人世间的种种更易，究竟动不动情感呢?“年年送客横塘路，细雨垂杨系画船。”送客是人事。年年送客，表明人间的聚散离合和各种变化在不断进行。对此，细雨垂杨却似极其有情：如线的雨丝，翠带般的柳条，象是要系住画船，挽留行客。它们与送行者一样，表现出依依惜别的情绪。
四句诗写了四组对象：极新鲜的一川春绿、恒久不变的石桥朱塔、水边送客，以及细雨垂杨掩映中的画船。这些，是横塘风物所给人的突出印象。它们组合起来已经是一幅很美的画图了，但诗除了给我们直接提供这种优美的画面外，似乎还隐埋有更深的东西。四组景物，有两组体现着世间的种种变迁：川原变绿、南浦送别。而另外两组，一则对人事似乎无动于衷，永恒不变;一则似乎极其多情。其实那桥也好、塔也好、细雨也好、垂杨也好，并无情感可言。诗人这样那样地分别去设想它们，只不过反映他面对横塘风物人情那种沧桑变易、聚散不定之感。这种情感诗人没有说出，却让它附着在景物上，以一种印象式的画面表现出来。这样一来，那画面也就不是单纯的写生，而成为一种富有情意的更高一层的艺术境界了。