元明清及近代散文

明代散文，虽然“承元季虞、柳、黄、吴之后，师友讲贯，学有本原”(《明史·文苑传序》)，但胜代遗逸，不可指数，蔚然称盛，大都已蜕去元末纤秾浮艳之习，其成就远胜元代，在各时期的文苑中，竞相绽放着令人称赏的异卉艳葩。

明代散文的发展，大抵可分三个阶段——

第一阶段，自洪武至天顺年间，约近一百年

这个阶段的初期，散文作家均由元入明，经受了易代之变乱，其文章重视现实性，对元末萎靡文风的转变，起着巨大作用。其间的重要作家有“开国文臣之首”的宋濂，有“帝师、王佐”的开国元勋刘基，还有“明初文坛四杰”的高启;稍后，又有宋濂后继者方孝孺等人。这些作家的文章，共同特点是：题材宽广，内容充盈，强调“因事为文”，富有现实性，又不乏艺术美。然而，各人又有自己的特色：宋谦能文能诗，以文见长，且以传记文最为突出，如《记李歌》和《王冕传》等，均属优秀名篇。刘基的诗与文均有大家气派。在散文中尤善议论，文笔犀利，锋锋中的。其中最引人入胜的是他用生动的寓言形式，抨击元蒙暴政的《郁离子》;还有初步意识到事物转化而散发哲理光辉的《天说》等。这些作品都富有现实战斗性和客观真理性。高启的散文之名，虽为诗之盛名所盖，但他还是有若干不可忽视的佳作的。比如《墨翁传》、《书博鸡者事》等，就是他托笔抒怀、愤世嫉俗之作，文笔通达畅晓。在稍后出现于明此时文坛上的，尚有宋濂得意门生方孝孺，也值得重视。

由于明朝政权，经过“永乐新政”之后，逐渐得以稳固，文网也日益趋密，加上朝廷对《四书》、《五经》的大力倡导，并实行了“八股(文)取士”步骤，使散文失去了明初时的生机。正是这时，一种缺乏内容与生气的“台阁体”(包括诗文)出现在这个阶段的后期。由于其代表作家杨士奇、杨荣和杨溥，均为内阁大学士，故名。当时不少文人官吏，如黄淮等人均热衷仿效“三杨”之体，使明代文坛长达百年之久为“台阁体”的疏荡文风所笼罩。于是，明代的散文，首次陷入了低潮。

第二阶段，自成化至隆庆年间，约一百多年。这是明代散文发展出现高潮的隆盛时期

由于“台阁体”弊病日益严重，引起了广泛不满。在这个思潮中，“茶陵派”和“前七子”涌现了出来，引起大家注目。茶陵派首领李东阳、曾欲以自己深厚雄浑文风取代气弱肤泛的台阁体，但未收到应有的效果。只有在李梦阳、何景明为首的“前七子”(包括李、何以及徐祯卿、康海、王九思、边贡和王廷相等七人)，以自己针砭时弊的议论散文出现之后，才给台阁体予以沉重打击。但由于他们的文章沉沉的拟古气太重，鲜活的生气太少，因而成就不高，台阁文风也未真正被摧毁。

在这期间，还有一些既反对台阁体，又不囿于上述派别而取得显着成就的作家，如马中锡、王守仁和杨慎等人。论文风，马文横溢奇崛，王文疏畅俊达和杨文婉丽渊博，均能自异于流行风，峩然独树一旌。

当前七子倡导的复古运动阴暗面越来越暴露之际，一个强调学习唐宋八大家散文法度，世称“唐宋派”脱颖而出，其成员有王慎中、唐顺之、茅坤和归有光等人。他们要求作文“自为其言”，务必“洗涤心源，独立物表，具今古只眼”，而不一味仿拟秦汉。他们的文风，直抒胸臆，质朴自然。其中以归有光最具代表性。他的《寒花葬志》、《项脊轩志》等文，都自有即事抒情，虽记琐碎，但真挚动人，不加雕琢而风味自浓。但是，这些人的文章，有时“搀杂讲学，信笔自放”，不仅平庸乏味，还有一点道学气。于是，当“后七子”复古思潮再次兴起时，“唐宋派”即不打自垮了。“后七子”中的王世贞和宗臣等人的一些文章，其中若干也是清新可读的佳作。

这个时期思潮汹涌，人物济济，作品层出不穷，文气甚旺，特别是由马中锡、王守仁、杨慎和唐宋派们的大力创作实践，终于促使明代散文的发展，达到了一个高潮。

第三阶段，自万历至崇祯年间，约七十余年

明代散文的发展已经历了一个长过程，在这个时期最具历史意义的是世称“晚明小品”的诞生。这批散文的作者，颇有名气的有：大倡“童心说”的李贽，强调抒写“性灵”的袁宏道，又有倡说幽深孤峭的竟陵派创始者钟惺和谭元春，还有笔调诙谐，时寓讽刺的王思任和张岱等等。这些人的作品，虽然各蓄各派的主旨，各呈自己的悠姿特色，然而，它们的共同品格是：篇幅窄短，墨稀旨远，信笔直抒，文辞畅达，而且悦目怡情。

在晚明时期，还有一些继续追随前后七子“兴复古学”的陈子龙、夏完淳等;也有始终遵循唐宋派主张的张溥和艾南英等等。其中著名的、至今仍在传诵的，就有张溥的《五人墓碑记》和少年英雄夏完淳在就义前写成的《狱中上母书》、《土室余论》等文章，甚为悲壮感人。