宋词鉴赏·《瑶花慢》
后土之花，天下无二本。①方其初开，帅臣以金瓶飞骑进之天上，间亦分致贵邸。②余客辇下，有以一枝……③
朱钿宝玦，天上飞琼，比人间春别。④江南江北，曾未见，谩拟梨云梅雪。淮山春晚，问谁识、芳心高洁?⑤消几番、花落花开，老了玉关豪杰。⑥ 金壶剪送琼枝，看一骑红尘，香度瑶阙。⑦韶华正好，应自喜、初识长安峰蝶。⑧杜郎老矣，想旧事、花须能说。⑨记少年，一梦扬州，二十四桥明月。⑩
【注释】 ①后土：指扬州的后土祠，琼花生长之处。本：株。②天上：指皇帝所居的深宫。③原书此处残缺。旧本缺十八行，以字数计，约残失全序四分之三。辇下：都下，指临安。④飞琼：仙女许飞琼，传说中西王母身边的侍女。见《汉武帝内传》。别：异样。⑤淮山：又名第一山，慈氏山，在今江苏盱眙县城内。⑥消：需要、经历。玉关：玉门关，代指南宋北疆的淮水边关。⑦一骑红尘：杜牧《过华清宫绝句》：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”度：弥漫、散过。瑶阙(que雀)：皇帝的宫殿。⑧韶华：美好的青春。长安：借指南宋都城临安(今杭州)。⑨杜郎：指晚唐诗人杜牧。须：应该、必定。⑩二十四桥明月：语出杜牧《寄扬州韩绰判官》诗：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫?”二十四桥为扬州名胜，传说曾有二十四美人吹箫于桥上。又杜牧《遣怀》诗：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
【译文】 象人间珍奇瑰宝，象天上神仙美人。琼花在春天百花中别具风韵。南方和北方之人谁曾获睹过她的美貌，都只随意将她想象成如云的梨花或如雪的梅花。淮山的春天将逝.请问谁识得此花的高洁芳心?只须几度花落和花开，淮水南岸的守边将士倏然已老。
而此时边帅却剪取琼花，用金壶贮之，快骑传递，香气随着一路红尘，弥漫进玉宫琼苑。琼花正值含苞初吐，想她定也高兴结识都城临安的蜜蜂与蝴蝶。诗人杜牧今在何处?历史上发生在此的多少往事，琼花自己也一定能够道出。追忆少年时纵游扬州，恍如一梦，依稀记得二十四桥的明月之夜。
【集评】 清·周济：“一意盘旋，毫无渣滓。”(《宋四家词选》)清·陈廷焯：“不是咏琼花，只是一片感叹，无可说处，借题一发泄耳。”(《白雨斋词话》)
清·江昱：“《山房随笔》：‘扬州琼花，天下只一本，士大夫爱重，作亭花侧，榜曰：‘无双’。德佑乙亥北师至，花遂不荣。赵棠国炎有绝句吊曰：‘名擅无双气色雄，忍将一死报东风。他年我若修花史，合传琼妃烈女中。”昱按：草窗词意似亦指此。又杜
有《琼花记》。‘杜郎’句，盖用樊川点出此人。”(《蘋洲渔笛谱疏证》)
【总案】 这是草窗词中仅有的一首借咏物来进行政治讽刺的作品。帅臣飞骑进琼花，以比唐玄宗飞骑进荔枝，“安史之乱”不远矣!宋帝不问边塞戍守之事，贪赏琼花，欲重蹈隋炀帝覆辙吗?“杜郎老矣，想旧事、花须能说”数语，极沉痛低回。结语三句写出扬州昔日繁华，今日已衰飒不复从前。全篇至此，咏物、咏史、议论、抒情已浑然一片。
此词作于宋亡之前，江昱引蒋氏《山房随笔》事笺释，非是。