《唐代民歌·剑器辞》原文与赏析
第 一
皇帝持刀强，一一上秦王。斗贼勇勇勇，拟欲向前汤。应手三五个，万人谁敢当。从家缘业重，终日事三郎。
第 二
丈夫气力全，一个拟当千。猛气冲心出，视死亦如眠。弯弓不离手，恒日在阵前。譬如鹘打雁，左右悉皆穿。
第 三
排备白旗舞，先自有由来。合如花焰秀，散若电光开。喊声天地裂，腾踏山岳摧。剑器呈多少，浑脱向前来。
这套歌辞是《敦煌歌辞总编》大曲类中的一套。从形式来看，三首同为五言八句，皆押平声韵，结构完整，格调一致。内容则是描绘剑器舞容之盛况的，借以表现兵将之忠勇。首章侧重刀剑，次章侧重弓矢，末章总写整个场面之壮观。据此可以断定，这是一组保存完整的 “撰辞”而不是“集辞”。
第一首写刀剑之舞。开篇两句总领，皇帝当是泛指。“刀”当是“力”字之讹。即便是“刀”之本字，意义上也很虚，非实指兵器，当代指武装力量。“持”的意义也很虚，即 “拥有”“把握”之义。“上”当是“崇尚”之义。若此，前两句的大意说，皇帝们都要拥有强大的武装力量，方能捍国卫家，保住政权。所以，个个皇帝都崇尚秦王李世民的丰功伟业，重视练兵，崇尚武功，所以排练表演再现当年场景的 “秦王破阵乐” 以励士气。
“斗贼勇勇勇”以下四句，是对表演者们姿态的描绘及观看者的感受。大意说，这些演员仿佛在与敌人格斗，个个表现得特别勇敢，正在模仿向前逼进的动作。如果与敌人交手，马上便会有三五个敌人被打倒，即使有千军万马，谁又能抵挡住这些武士?这几句是作者观舞时所生的印象及感想，并非真的和敌人白刃相拼。
第二首是对表演弓箭情形的描绘。前四句写其高昂的士气和一往无前的精神风貌。大丈夫浑身是力，慓悍无比，一人要敌千人。他们心中充满对敌人的仇恨，把战死看成睡眠一般，毫不在意。个个手持强弓硬弩，终日在阵前射杀仇敌。弓法娴熟，射技高超。射杀敌人就像雄鹰猛鸷击扑雁雀那样轻松自如。左右开弓，均可射穿敌人的胸膛。“视死亦如眠”，即视死如归之意，更富民间色彩。《伍子胥变文》中有 “丈夫为仇发愤，将死犹如睡眠”，与此处用法正同。
第三首当是对剑器舞高潮的精彩描绘。在简析本诗前，需对有关剑器舞的情形有个大致的了解。剑器舞是唐代的名舞，分为两种。一种是女舞，雄装独演，手中持发光物体，在激烈的金鼓声出场，舞姿刚劲酣畅，杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》诗中所记即是这种剑器舞。二是军舞，由军人列阵表演，变化多端，演员除武器之外，盛张旗帜、火炬，鼓角齐鸣，俨然如临敌布阵一般。这两种歌舞，演奏时均反复三遍，然后递入浑脱舞。“浑脱”舞是由波斯传入的一种舞蹈。当初是 “泼寒胡戏”，其跳法类似 “裸体跳足”，“挥水投泥”(参见《旧唐书 ·张说传》所载张说的奏疏)。舞姿粗犷雄壮。武后末年，有人把《剑器》舞和 《浑脱》舞综合起来，形成一个新的舞蹈，叫作《剑器浑脱》。而本诗所记正是这种情况。显然，本组诗所记的是军舞。若此，第三首诗的内容就非常清楚了。
演员们手持白旗、火炬，表演着早已有之的乐舞。当合成数组时，一堆堆火炬衬着白旗像一簇簇花焰那样秀美;队形变换，倏忽散开，又宛如流光闪电般向四外射去。此二句描摹非常生动逼真，“花焰秀”、“电光开”皆由“白旗”、“火炬”而来。此二句写形，下二句写声，当鼓角齐鸣，众人齐声喊号时，大有天崩地裂之气势;当跳跃腾踏时，则又有摧山倒岳之神威。使人们看得眼花缭乱，也不知道阵前的勇士能有多少，只觉得铺天盖地全是人影。他们在狂热地表演着。紧接着，表演浑脱舞又开始了，演员们不断向前。
据上文简析，可知此套歌辞所表现的当是一次规模宏大的“剑器舞”的表演过程。而这种 “剑器舞”表现的内容当是 “秦王破阵乐”。歌辞三首与乐舞三遍的表演过程正相一致。创作者将当时表演的热烈场面及自己观看时的主观感受融在一起写成。语言风格接近于文人诗，当非来自于民间，具体作者有待于考证。