《明代民歌·淳化关丐者临死歌》原文与赏析
三百年来养士朝，而今文武尽皆逃。纲常留在卑田院，乞丐羞存命一条。
这首诗，是明末一乞丐殉国时所歌。徐鼐《小腆纪年·清世祖顺治二年五月》： “而在南都死最奇者，题诗百川桥之乞儿也。”钱秉镫《南京六君咏·淳化关丐者》：“传道城南乞，蓬头发正多。羞他中国变，屡被市人呵。入夜语还泣，沿街骂且歌。沟渠绝粒死，此老是如何! (丐者临死吟一诗云云)”。
按传统观念，守气节是士大夫的事，庶人无与焉。因而，每逢朝代更替，士大夫无论已仕未仕，颇多殉国者，普通百姓也有随死者，却很少有贱如乞丐也讲气节者，于是南京义不食清粟以至绝粒而亡的老乞丐，的确是“死最奇者。”丐者而能诗，又是一奇，难怪诗人将其当作君子吟咏。
回忆前朝史事，最著名的反对新朝者，是东山采薇的伯夷和叔齐。《史记·伯夷列传》记云： “武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之。及饿且死，作歌。……遂饿死于首阳山。”二人身为孤竹的王子，有高度的文化素养，因此，他们有鲜明的政治主张，有作歌的文才，并不足奇。可淳化关丐者仅是个“屡被市人呵”的叫化子，却也同样有操守，有文才，的确是个奇迹。查其言行，至少有以下几点与伯夷、叔齐相似，足堪比并：一，都义不宗新朝;二，都饿且死仍作歌;三，都以身殉志，言行一致。高贵如王子与低贱如乞丐者，竟有这许多相似处，能不令人叹赏吗?
乞丐临终歌，将自己的身份与士人作了比较，足令士人感愧。“三百年来养士朝，而今文武尽皆逃”。一到考验关头，气节便保不住了，高贵的士人，有什么脸面继续偷生呢?真是愧煞人也! 反之，“纲常留在卑田院，乞丐羞存命一条。”小小的丐者都能为中国之亡而痛心，而献身，岂不更足令士人汗颜?尤可慨叹的，是士人的领袖，著名学者钱谦益，身为南明王朝的礼部尚书，却不知羞耻地迎纳清廷，未听其妾柳如是让他投水自尽的劝告，成为汉奸的代名，入于 “贰臣传”，蒙羞千古。对照乞儿，能无愧作?
读此诗，不由得令人想起后蜀妃花蕊夫人 《奉召作》诗： “君王城上竖降旗，妾在深宫那得知?十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”也是以卑贱无守土之责的身份，嘲讽有责者不尽职的好诗。两诗对读，对于该有作为该有操守的人来说，肯定会别有滋味在心头。