苕之华，芸其黄矣。
心之忧矣，维其伤矣。
苕之华，其叶青青。
知我如此，不如无生!
牂羊坟首，三星在罶。
人可以食，鲜可以饱。
——《诗经·小雅》
这是灾荒年一首“饥者歌其食”的诗篇。诗歌情调沉痛，景象极为悲惨。
诗共三章。第一、二章以凌宵花开、深黄一片的自然风光起兴。“苕”，又名凌宵，藤本蔓生，开黄花。 “芸”，黄色浓艳的样子，这两句诗兴中含比。饥肠辘辘的诗人目睹叶青花黄的凌宵，痛感人不如物：“‘苕之华，芸其黄矣’云云， ‘苕之华，其叶青青’云云，物自盛而人自衰，诗人所叹也。”(王引之《经义述闻》)诗人的感叹极其忧深：“心之忧矣，维其伤矣!”心里忧愁，何其悲惨啊!又说： “知我如此，不如无生!”早知这样挨饿受苦，真不如不要降生!
“然苕华芸黄尚未写得十分深痛。至‘牂羊坟首，三星在罶’，其极为深痛矣，不忍卒读矣。”(清·王照圆《诗说》)“牂(zang)羊”，即母绵羊。绵羊本头小角短，如今因饥饿而身架瘦小，头就显大了。 “坟”，大。 “三星”，参星，此处泛指星星。“罶(liu)”，捕鱼的竹篓。因无鱼篓中水静，故但见星光点点。这两句的细节描写，以一概全，有着很高的典型性：“举一羊而陆物之萧索可知，举一鱼而水物之凋零可想。”(王照圆《诗说》)短小凝炼的诗句，生动地描绘了饥饿之年万物衰凋、民无所食的现实画面。挣扎在死亡线上的饥民，即使“人可以食”，勉强能吃上一口饭，也是“鲜可以饱”，很少吃得饱的。