直如弦，
死道边;
曲如钩，
反封侯。
——晋·司马彪《续汉书·五行志》
这是一首评议时政的民谣。
东汉顺帝死后，继位的冲帝、质帝各在位一年也都相继夭亡。于是，为立嗣君，宫内朝中展开了激烈的争夺。太尉李固忠正鲠直，力主迎年长的清河王刘蒜为帝，外戚、大将军梁冀为操纵朝政，竭力主张立年幼的蠡吾侯刘志，而其他朝官如司徒胡广等则附和梁冀。最终，梁冀获胜，刘志即位为汉桓帝。就在桓帝登基的当天，李固即遭梁冀杀害，而后又被暴尸路边。对照之下，附会梁冀的胡广、赵戒等人，却都一一地晋官封爵。京都洛阳的老百姓，为如此不公的现实而愤激难平，于是编唱了这支歌谣，作为民意和舆论的反映。
“直如弦”，喻指李固正直如箭上之弦，对他的守正被害表示了深切的同情和赞扬; “曲如钩”弯曲如同铁钩，比喻看风驶舵、阿谀权贵的胡广。胡广是个典型的圆滑官僚，关于他，当时曾流传这样一个谚语： “万事不理问伯始(胡广字)，天下中庸有胡公。”是说胡广熟悉典章，有办事经验，柔媚谦恭能不抵触任何人。于是，凭着这曲意承奉的处世本领，青云直上，升官封侯。
全首民谣主要运用对比手法，来增强讽刺效果。语句用三字句式，显得调急节迫，铿锵有力。