蜨蝶[之]遨游东园，奈何卒逢三月养子燕，接我苜蓿间。
持[之]我入紫深宫中，行缠[之]傅欂栌间。
雀来燕。
燕子见衔哺来，摇头鼓翼何轩[奴]轩。
——宋·郭茂倩编《乐府诗集·杂曲歌辞》
这首民歌构思奇特，通过蝴蝶遭紫燕捕捉喂养乳燕的自诉，写出了春光明媚中一场点缀春景的生物之战。
“蜨(“蝶”之本字)蝶[之]遨游东园，奈何卒(同“猝”，突然)逢三月养子燕(哺雏的母燕)，接(追逐)我苜蓿(俗称金花菜)间。”这起始三句诗，实是描绘了一派蝶舞东园、燕飞三月的阳春景色。 “遨游”一词表现了蝴蝶的怡然自得; “奈何”二字标志诗意的顿挫转折，有悯惜和嗟叹，却很轻微;虽有一场燕逐蝶飞的紧张追啄演出于花草之间，却无碍于大天气象的欢乐融和。
“持[之]我入紫深宫中，行缠[之]傅欂栌间。”这二句是说，蝴蝶被劫持到深宫梁檐下的燕子窠前。帝王宫禁称“紫宫”; “缠傅”，围绕、迫近; “欂栌( bo lu )”，上承屋梁的柱上斗形方木，又叫斗拱。 “雀来燕”句，语义不详。
值得玩味的是诗歌结尾：“燕子见衔哺来，摇头鼓翼何轩[奴]轩(高抬的样子)。”并不叙写蝴蝶的临终悲鸣，而是描绘了雏燕见母燕衔食来喂，一个个摇头鼓翅雀跃争食的极为生动有趣的景象。可见诗人所关注的并不是蝴蝶遭遇的“悲惨”。诗人选取了一个与众不同的观察视角，把春光的描叙与生物兢争关联起来，从而使本诗跃动着一股鲜活的生命之力。
这首诗是汉乐府中句读难定的篇章之一，这里据余冠英《乐府诗选》标点断句。余先生认为，本篇中的三个“之”字和末句的“奴”字，似乎都是与文义无关的表声字。