高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。
日月照霜雪，回首自消灭。
——宋·欧阳修等《新唐书·五行志》
高昌，故址在今新疆鲁吐番东二十余公里的哈拉和卓堡西南。早在汉代，即入中国版图。南北朝时期，中原混乱，到公元499年，高昌国独立，国人立麹嘉为王，建国都于高昌，传九世一百四十一年。唐时，唐王朝与西域诸国友善，并有信使，通商往还。高昌军阻塞交通，拦截信使客商。为了使通往西域的道路畅通，贞观十四(640)年，唐太宗李世民派吏部尚书侯君集率兵攻取高昌。而高昌国人亦不满割据势力的统治，欢迎唐军的到来，因而进兵神速。高昌国王麹智盛在兵临城下的情况下，出城投降，一方割据势力被消灭，使通往西域之路畅通，高昌也重回唐王朝辖域。这首歌谣所写的就是这一历史事件，反映了边地人民欢迎祖国统一的愿望。
首二句把唐军与边地割据势力，均以形象的比喻来形容。说“高昌兵马”虽然在边地逞强逞霸，作威作福，不可一世，甚至截拦唐王朝的使者客商，但那只不过是苦寒边地上的一层薄薄的“霜雪”，并没什么了不起;而“汉家(以汉代唐)兵马”，兵势强盛，纪律严明，却“如日月”高照长空。这里的“日月”，是连类而及，复词偏义;实际是专指“日”而非“月”。这两个比喻，鲜明恰当，既揭示了两军力量的极大悬殊，又反映了边地人民欢迎唐军的思想倾向。
后两句把两军相遇，高昌军未战而降的事实比喻得尤其形象而确切：“日月照霜雪，回首自消灭。”说太阳照到霜雪上，回头一看，那霜雪早已自行融化了。这就把唐军进兵神迅、攻势凌厉的气势和高昌军也是和平归降的事实，真切地表现出来了。
这首童谣，纯用口语，纯用比喻，显得朴素自然而又鲜明生动。