相鼠有皮，人而无仪。
人而无仪，不死何为?
相鼠有齿，人而无止。
人而无止，不死何俟?
相鼠有体，人而无礼。
人而无礼，胡不遄死?
——《诗经·鄘风》
在《诗经》中，一些著名的揭露性讽刺诗，如《新台》《墙有茨》《君子偕老》《相鼠》等，均集中在邶、鄘、卫三风中。武王灭殷后分殷都朝歌为三，北为邶、南为鄘、东为卫。周公东征平叛后，合并邶、鄘，统称卫国，封赐其弟康叔。因之，邶、鄘、卫三风，实际都是卫国的诗歌。而纵观“春秋”以来的卫国君主，则大多昏庸暴虐、荒淫腐朽，这就为上述诗歌的产生，提供了相应的现实土壤。《相鼠》是这一系列讽刺诗的最后一首，它的独特之处是，在思想内容和讽刺艺术上，达到了更高层次的抽象和概括。
本诗的内容已超脱了对具体人、事的揭露，讽刺矛头直指向“人而无礼”的整个统治阶层。 “礼”是统治者制订出来用以控制被统治者的法条，然而就在制订者高唱礼义廉耻的同时，他们自己却肆无忌惮地干着寡廉鲜耻的不法勾当。人们看穿了统治者宣扬礼法的虚伪、欺骗实质，于是以歌谣为武器，用“以子之矛攻子之盾”的巧妙手法，无情地撕下了他们所披的“礼义”外衣，裸露出其“无礼”的丑恶本体。相：看。仪：法规。止：节止。遄：速。这里，诗人讽刺的视点，较之前几首来，可说是上升到了一个更为深刻的理性高度。也只有在深刻的理性思维基础上，诗人才能成功地运用以鼠起兴作比的手法，斥责无耻的统治者是一伙耗子不如的衣冠禽兽，诅咒他们“胡不遄死”，显示出了深恶痛绝的强烈义愤。
诗歌文笔辛辣犀利，节奏短促迫急，犹如一挺机枪，铿锵有声地给予卫国腐朽统治集团以狠命的射击。