踏阳春，人间三月雨和尘;
阳春踏尽西风起，断肠人间白发人。
——清·彭定求等《全唐诗》卷八百七十八
后周是五代时期最末一个王朝。由郭威称帝，在位四年(951—953)，传帝位于义子柴荣，是为世宗。柴荣是一个极有作为的皇帝，建年号显德(954—959)，在位六年，办了许多兴国利民的事业，如废止严刑酷税，罢四方贡献，解放佃户为平民，奖励垦荒，修浚河渠，发展水利灌溉，清查田亩，均定赋税，打击豪强，限制宗教，大力整治军队等。由于一系列兴国利民措施的实施，统一了长江以北的大片国土，使北兵不敢犯边，生产力大大发展，人民都过上了安居乐业的生活。
首二句的“踏阳春，人间三月雨和尘”，便是借三月春游的盛况来歌颂当时的太平盛世。阳春三月，草长花开，桃红柳绿，人们不管男女老少，都要趁着这春光明媚的时节来欢乐游赏;三月时节，有时春雨如丝，有时阳光和煦，但人们不管是微雨轻尘，不管是阳光沐浴，都要踏阳春而快游，观佳景而欢欣，定要玩它个痛痛快快。此二句未言太平之乐，其欢欣之情自见。
但好景不长，柴荣中年病逝，登帝位的是他年仅七岁的儿子柴宗训，而军权完全由禁军头目殿前都点检赵匡胤来掌握。柴宗训在位数月，赵匡胤就发动了陈桥驿(在开封北四十里)兵变，皇袍加身，逼宗训退位，自立为大宋天子。这“阳春踏尽西风起”，就是以春景骤逝来比喻周世宗的突然病逝，是以自然景色之变喻世事的大变更;而“断肠人间白发人”，则是指人们痛悼开明皇帝柴荣，有的思念其早逝而断肠，有的人因发愁世事变更而白头。而一个“间”字，说明非“断肠”即“白发”，没有一个不为这举国的不幸而伤痛的!
齐州，指河南。后周建都于开封，为齐州心腹重地。这首后周末年的歌谣，就流传于河南一带。歌谣的表面纯写春游之事，实际都是写人事社会。前两句是写太平盛世之乐，后两句是写后周前景之忧。它反映了在时代变革中的愁苦、恐惶和不安，前两句是为反衬后两句的。语言含蓄，言简意深，是这首歌谣的主要特色。这一点在民间歌谣中比较突出。