八月十五是中秋，有人快活有人忧，
有人登上高搂饮烧酒，有人回去茅舍吃芋头。
富人饮酒复饮酒，饮得魂醉心已酬。
贫人凝思复凝思，思着明早无早朝。
富人饮酒尽表情，贫人思忆泪下流。
——《中国歌谣资料》第1集
有关中秋的歌谣，各地均有流传。虽然文字互异，但所表现的内容，则大体相同。一般都是从中秋夜月色皎好，引发出歌者对人世沧桑，或人间艰辛、不平的种种感慨。本来，八月十五，中秋佳节，是中国的传统节日，正是天高气爽，圆月当空，家人团聚，品尝瓜果月饼，饮酒赏月的欢乐时光;也是文人骚客，对月咏怀，吟诗颂月的良辰佳夕。但是，由于封建社会里残酷的阶级剥削，社会财富分配不公，形成社会生活贫富悬殊。虽然一轮明月能人人共享，不同阶级地位的人，却生活在截然不同的生活环境里。
这首《中秋谣》正是扣住了上述主题，用对比、反衬的修辞手法，倾诉了“贫人”对困苦生活的深沉哀叹，对人间贫富不均提出他们痛苦的指控。 “八月十五是中秋”，本应是普天同庆的节日，却由于人间的不平等， “有人快活有人忧”，将两种不同生活境遇的人，鲜明地放在一起作比较：富人“登上高楼饮烧酒”，“饮得魂醉心已酬”(“心已酬”，意谓心满意足，称心如意);贫人呢， “回去茅舍吃芋头”， “思着明早无早朝”(“早朝”指早饭)。从居住条件、吃的东西，一直到双方不同的心情，一一作了对比。这种对比和反衬，足以引起人们的深思：世间何以会有如此的不平?
这类歌谣，完全采用口语。所咏事物都取之于身边，简洁、明了，因而，对比的效果也就特别显著，容易感动听者，引起强烈的共鸣。如流传极广的“月儿弯弯照九州，几家唷欢乐几家愁;几家高楼饮美酒，几家唷流落在街头”这首歌谣，虽不是以中秋夜，月色澄明起兴，但同样是以同一月光下，人们生活遭际的不同，倾诉了人间贫富哀乐的悬殊，构成鲜明的对比，常使听者情不自禁，潸然泪下。