闻欢远行去，相送方山亭。
风吹黄蘖藩，恶闻苦离声。
——宋·郭茂倩编《乐府诗集·清商曲辞·西曲歌》
《西曲歌》在体制风格方面，大体与《吴声歌曲》相同，而在流行地区和乐曲方面则有差别。《乐府诗集》卷四十七云：“《西曲歌》出于荆(今湖北江陵)、郢(今湖北宜昌)、樊(今湖北襄樊)、邓(今河南邓县)之间，而其声节送和与吴歌亦异”。可见《西曲歌》主要产于长江中游和汉水两岸地区。《石城乐》即属于《西曲歌》。 “石城”，在竟陵郡，今湖北钟祥县治。
这是一首描写情人怨恨离别的民歌。
魏晋南北朝时期，政局昏暗，战乱迭出。儒家礼教的社会作用相对减弱，经秦汉而禁锢了的婚姻道德思想重新开始松动。人们的婚姻爱情生活形式多样，自行追求爱情并不遭到严厉的禁止或谴责。加上当时城市商业的繁荣，商人在年利之余，为求得精神上的补偿，常在城市中向女子求取情爱，更使男女爱情成为当时的一种重要社会生活内容。《西曲歌》中有一大部分写商旅男女相思相别的哀愁之情。本诗就属于这一类。
起首两句开门见山，点明了事情的缘由，同时也暗示了女主人公的身份。 “闻欢远行去，相送方山亭”，因闻欢而相送，可知他们并非正式夫妻。这句是说，当女主人公得知情人即将远行，便匆匆赶来为他送行。男子要到什么地方去?去做什么?诗中没有交待，但一个“远”字却表明这次出行不同寻常。情人要到一个十分遥远的地方去，何时才能团聚呢?看来遥遥无期。因而，女主人公将情人依依不舍地送了一程又一程，一直送到方山亭这个地方。
接下来似乎该写离别的场景了，可诗中却宕开一笔，转而对方山亭周围的景物进行了描写。 “风吹黄蘖藩，恶闻苦离声”，表面上是写送别时的环境，而实际则表现了女子送别时的心情。“黄蘖”是苦木， “黄蘖藩”，指用苦木黄蘖做的篱笆，所以叫“苦篱”，这正同“苦离”谐音双关。阵阵风吹苦篱，仿佛在不断地催促男子远行，而女主人公厌恶听到这令人心碎的的离别之声。这里融情于景，谐音双关，十分细腻地刻画了女主人公此时复杂而微妙的心情。
“言情能尽者，非尽言之之为尽也。尽言之则一览无遗，惟含蓄不尽，故反言之，乃足使人思。”(陈祚明《宋菽堂古诗选》)这首民歌虽无缠绵悱恻，魂牵梦萦之词，但字字句句如从肺腑中流出，其情之纯、之真、之深，动人心魄。