林则徐，禁鸦片，
焚烟土，在海边，
开大炮，打洋船，
吓得鬼子一溜烟。
——《中国歌谣选》第一集
这是鸦片战争时期流传在北京地区的一首民歌，它歌颂了林则徐严禁鸦片，坚决打击帝国主义侵略的英雄壮举。
十九世纪二十年代开始，鸦片输入日趋严重。 “鸦片吸食者不可胜数”(道光九年上谕)，造成白银大量外流，社会正常生产遭到严重破坏。鸦片祸国殃民，成为当时严重的社会问题。有识之士，奋起疾呼，要求坚决禁绝鸦片烟。林则徐(1785—1850)就是清政府中主张禁烟的杰出代表。民歌集中歌颂了林则徐禁烟过程中最得人心的两件大事：
第一件事， “虎门销烟”。诗歌前两行， “林则徐，禁鸦片，焚烟土，在海边”，讲的就是此事。1839年6月3日至6月25日，林则徐将收缴来的鸦片烟土二万零二百多箱(合二百三十七万余斤)，集中在广州附近虎门(今属广东东莞县)海滩当众销毁。此一壮举充分显示了中国人民坚决禁止鸦片的坚定决心，伸张了正义，反映了民意，广大人民无不拍手称快。第二件事，“开大炮，打洋船，吓得鬼子一溜烟”，讲的是九龙山炮战，穿鼻洋海战。同年9月至11月，英国领事义律不甘心“鸦片贸易”受挫，屡次进行武装挑衅，挑起事端。林则徐会同两广总督邓廷桢，水师提督关天培，整顿水陆官兵，认真操练。他坚信“民心可用”，招募渔民丁壮五千人，号召军民联合， “自保身家”，积极筹备战事。面对帝国主义者的武装侵略，林则徐大义凛然，坚决回击。在九龙山、穿鼻洋等地，中英先后接仗七次，中国俱获全胜，英船狼狈逃向大洋。林则徐领导的正义而卓有成效的抗击侵略的胜利，狠狠打击了以义律为代表的侵略者的嚣张气焰，大张了人民抗敌致胜的志气，广大军民无不欢欣鼓舞，扬眉吐气。
1840—1842年的中英鸦片战争虽以中国失败，割地赔款而告终，林则徐也被投降卖国的清政府革职充军，流放新疆。但是，林则徐由于领导禁烟运动却赢得了人民群众的衷心拥护、爱戴!民歌民谣自古以来就是人民心声的直接表露。它往往通过几行小诗，三言两语，以合辙押韵的歌唱方式，抓住事物的本质，突出其主要特征，来反映一个民族某一社会历史时期的重大事件，人民群众的情绪、愿望或要求。历史是公正的;人民是有情的。林则徐“以身许国，但求福国利民，与民除害，自身生死且尚付诸度外”(林则徐《给郑夫人家书》中语)的崇高爱国主义精神，就通过这四行二十五字的歌词，活在人民心底，永垂史册。