虎儿瘦了雄心在，
得开怀处且自开怀。
姜太公，八十才把文王拜。
朱买臣，无时也曾打过柴。
蒙正贫寒，赶过早斋。
汉韩信，不得第时为乞丐。
苏秦考，贤德周氏把金钗卖。
——清·华广生辑《白雪遗音·马头调》
本篇以一系列的历史人物的经历，劝导人们不要为眼前的困难所吓倒。
虎性刚烈勇猛，历来是英雄的象征。如《三国志·吴志·诸葛瑾传》：“宁能御雄才虎将以制天下乎?”因此，这首民歌也以老虎为喻，要人们如同“虎儿瘦了雄心在，得开怀处且自开怀”。即要有雄心壮志，不要灰心丧气，要心胸开阔，放眼整个历史长河，不要心胸狭窄，目光短浅。为此，作品历数一系列的历史人物，说明他们都不是一帆风顺、青云直上，而是经历了种种艰难困苦、曲折前进的。如“姜太公，八十才把文王拜”。姜太公，即吕尚，姜姓，吕氏，名望。一说字子牙。八十岁时在渭水边钓鱼，为周文王访得，拜为丞相。后助武王伐纣，完成了兴周的大业，被封于齐，始有太公之称。 “朱买臣，无时也曾打过柴。”朱买臣(?—前115)，西汉吴县(今属江苏苏州)人，字翁子。汉武帝时被拜为中大夫侍中，后任会稽太守。在他发迹做官之前，家贫， 曾以卖柴维持生活，发奋读书。 “蒙正贫穷，赶过早斋”。吕蒙正(944—1011)，北宋河南洛阳人，字圣功。他本来很贫穷，曾经以吃施舍给和尚的斋食为生，后来他考中进士，在宋太宗、真宗时三次出任宰相。 “汉韩信，不得第时为乞丐。”韩信(?—前196)，淮阴(今江苏清江西南)人。汉初诸侯王。初属项羽，继归刘邦，被任为大将。楚汉战争时，他破赵取齐，被封为齐王。汉朝建立，改封为楚王。他小时家贫，无法谋生，曾乞求一个漂母的供养。所谓“不得第时为乞丐”，当指此。 “苏秦考，贤德周氏把金钗卖。”苏秦，战国时东周洛阳(今河南洛阳东)人，字季子。从小家贫，发奋读书，其妻周氏曾不得不变卖金钗，以维持生计。后苏秦奉燕昭王命入齐，从事反间活动，使齐疲于对外战争，以便攻齐复仇。齐湣王末年被任为齐相。秦昭王约齐湣王并称东西帝，他劝说齐王取消帝号，和赵李兑一起约五国攻秦，赵封他为武安君。五国合纵攻秦，迫使秦废帝号，归还一部分魏、韩地。齐便乘机攻灭宋国。后燕将乐毅联合五国大举攻齐，他的反间活动暴露，被车裂而死。考，即老。
上述五位杰出的历史人物，他们从小皆经历过艰难生活的磨练，但由于他们不畏艰难，奋发努力，终于在历史上成为显赫的杰出人物。 “贫贱忧戚，庸玉女(汝)于成也。”(张载：《西铭》)这是中国人的座右铭，是中华民族的民族精神的重要体现。这些历史人物成长的经历，便成了鼓舞人们不畏艰难、奋发上进的巨大精神力量，是我们民族宝贵的精神财富。