士为将军何可羞!
六月重裀披豹裘，
不识寒暑断他头。
雄儿田兰为报仇，
中夜斩首谢并州。
——宋·郭茂倩《乐府诗集·杂歌谣辞》
西晋至隋，是一个豪强横行的时代。无数“乱世英雄”纷纷逐鹿中原， “宇内分崩，群凶肆祸”(《魏书·儒林传》)，人民遭受着惨重的灾难。这首歌谣，揭露了西晋豪强汲桑任意杀戮无辜的残暴罪行，反映了那一时代豪强逞凶、草菅人命的恶迹，同时也赞扬了杀死汲桑的英雄田兰为民除害的义举。 “并州”，晋十九州之一，治所在今山西太原市。
第一句， “士为将军何可羞”用感叹的语气写豪强汲桑自称“大将军”的事。 “士”，武士。 “羞”，在这里是可耻的意思;“何可羞”，意思是何等可耻。这一句意思是说，本是一个武士的汲桑，却自称“大将军”，这是多么厚颜无耻呵!据《晋书·石勒载记》的记载，汲桑原在成都王司马颍的手下，司马颍叛乱死后，汲桑和石勒聚众为盗，抢掠郡县，汲桑自号“大将军”，并以石勒为前锋都督。这一句，辛辣地讽刺了汲桑自命不凡、得意忘形的丑恶嘴脸。
“六月重裀披豹裘，不识寒暑断人头”两句，写汲桑荒淫无道、残忍暴虐的行径。 “裀”，通“茵”，两层床垫; “重裀”，这里指厚褥垫。这两句的意思是说，汲桑在炎热的夏天，座下垫着厚厚的褥子，身上穿着豹皮衣，并让十多人用扇子为他扇风，如果稍觉不凉爽，他就把打扇的人杀死。这两句以具体事例列举了汲桑的罪恶，真切地表现出这位“乱世英雄”的凶狠残暴。
汲桑的暴虐行径，激起了人民的极大愤怒，人们恨之入骨，早想把他除掉。 “雄儿田兰为报仇，中夜斩首谢并州”两句，便是写田兰为民除害，大快人心的义举。 “谢”，这里是宣告的意思; “谢并州”，意思是向并州的百姓宣告除掉汲桑的消息。史载，并州的大姓、被人们称为英雄好汉的田兰，为了给并州人民报仇，终于将汲桑斩于平原(今山东平原县)，为民除了大害。并州百姓听到这个消息，非常高兴， “士女庆贺，奔走道路而歌之。”(《乐府广题》)这两句诗，充分表现了并州百姓对田兰的爱戴之情和赞美之意，以及人们在铲除暴徒之后的无比欢欣鼓舞的心情。
《并州歌》反映的豪强肆虐的现象，在当时具有代表性。如有个豪酋“好装饰美姬，斩其首，洗血置盘上，与宾客传观。”(王仲荦《魏晋南北朝史》)可见豪强贵族是何等残忍。这首《并州歌》以现实主义的笔法，深刻反映了具有时代特征的社会问题，提供了可以和史书相互印证的真实、生动的历史资料。同时，歌中对除暴安良的英雄田兰的热情歌颂，也反映了北方人民久乱思治、渴望太平生活的强烈愿望。