一、初恋
河州城里九道街，
莫泥沟出了一对好人材。
阳洼山上羊吃草，
马五哥好象杨宗保。
天上的星宿星对星，
尕豆妹赛过穆桂英。
大夏河水儿四季清，
少年里马五哥是英雄。
一片青草万花儿开，
女子中的尕豆妹是好人材。
马五哥放羊者高山坡，
尕豆妹担水者河边里过。
“马五阿哥你站下，
你的模样儿我看下。”
马五阿哥站下了，
尕豆妹把模样儿看下了。
天下的老鸦飞者过，马五阿哥是麻子哥。
麻是麻在皮外哩，心肠好者人爱哩。
没换过记首没搭过话，
两个人心里照洋腊。
“三岁的马驹儿你吃水，
马五哥快来歇一会。
“三岁的马驹儿你点头，
我和马五哥换记首。”
尕马儿拴者在柳树上，
尕豆和马五叙心肠。
“一岁儿小来两岁儿大，
我两人苦水里泡者大”
“你没老子我没有娘，
婚姻(哈)自个儿来商量。”
“世上的男子千千万，
只有马五哥我喜欢。”
“川里的牡丹开不败，
只有尕豆妹惹人爱。”
“你把我疼来我把你爱，
指甲连肉分不开!”
对着胡大把咒发：
“活不分手死一搭!”
——《中国少数民族文学作品选》第二分册
《马五哥和尕豆妹》是一部著名的回族民间叙事诗，产生于清代。它取材于光绪年间发生在甘肃河州(今临夏回族自治州)莫尼沟一起真实的情杀事件。一个名叫尕豆的姑娘与长工马五相亲相爱。私订了终身。不料美丽的尕豆被恶霸马七五看中，他仗势欺人，硬是将其娶在家中与自己才十岁的儿子为妻。马五哥和尕豆妹夜间相会，不慎被小女婿发现，不得已，俩人将他扼杀。马七五买通官府，将马五哥、尕豆妹打下监狱，问斩于兰州华林山。
这个故事在流传过程中无论情节或唱词皆有许多变异，这里选用的是雪犁、柯杨的整理本第一章。从这个整理本看，《马五哥和尕豆妹》寄托了劳动人民对男女主人公的同情与热爱，表现了他们与统治阶级大相径庭的伦理道德与爱情价值观，具有鲜明的反封建品格。诗歌中的马五哥与尕豆妹形象来自故事原型，但已经不是故事原型，而是劳动人民理想人格的化身。当统治者以奸夫淫妇伤风败俗的罪名问他们死罪之时，他们并没有低头伏罪。听听尕豆妹的回答吧：“杀人的死罪我承当，是谁叫我俩人把祸闯?!叫一声胡大你睁开眼，我俩的冤枉谁评判?”她追根寻源，把矛头直接引向封建统治者所维护的封建礼教。当然，那虚无的胡大是不可能评判是非的，但这悲愤欲绝的呼喊却表达了劳动人民对统治者“以理杀人”的抗争和对封建礼教的控诉。在男女主人公被害之后，诗歌采取浪漫主义手段，让山悬黑云、天挂白雨，悼念这对冤死的情人，以暗示统治者的倒行逆施为天地所不容，从而把反抗精神推向高峰。
第一章《初恋》描写的是马五哥和尕豆妹初次相恋的动人情形。这两个人材出众的青年，在未曾交谈之前就已经心心相印。路上相遇，便一见倾心，交换记首，互吐衷肠。这场初恋，初步显露了男女主人公高尚的爱情观和反封建礼教倾向。尕豆妹不以外貌取人，不因为“马五哥是麻子哥”就嫌弃他，而是看中他的“心肠好”。他们二人同是苦水里泡大，没有老子没有娘， “婚姻(哈)自个儿来商量”，把终身大事掌握在自己手中。他们似乎感觉到了前途的艰险，所以格外表达了“活不分手死一搭”的誓言。
全篇均以两行为一节，多用比兴，与信天游、爬山歌形式相同。这种形式单纯、灵便，一节就是一个意象、一个生活细节，几个意象、细节的跳跃与组合就构成一个故事情节。诗中对一场初恋的描写，二十个诗节即告成功。这种形式不只是叙事灵活，还因多用比兴，所以抒情性极强。 “大夏河水四季清，少年里马五哥是英雄”， “一片青草万花儿开，女子中的尕豆妹是好人材”， “没换个记首没搭个话，两个人心里照洋腊”， “你把我疼来我把你爱，指甲连肉分不开”，等等，这样的诗句，或由比即兴，或先兴再比，把一股股真挚热烈的情绪和情感评价贯注于叙述当中，使我们深深感觉到，这是在叙事，同时更是在抒情。
在现代诗歌史上曾经出现了《王贵与李香香》。以前，人们都注意到它与陕北民歌“信天游”的联系，这当然是对的。但读过这部《马五哥和尕豆妹》，我们又惊异地发现，《王贵与李香香》从题目、题材、语言到艺术形式都与这部诗歌有某些相近。这里，我们仅以《马五哥和尕豆妹》第一章《初恋》与《王贵与李香香》的第四章《掏苦菜》(按：亦写初恋)中人物描写的语言为例，列出简表，略作对比：
| 诗名 人 物 描 写 | 《马五哥和尕豆妹》 | 《王贵与李香香》 | ||
| 叙述者 的描述 | 关于马五哥： | 关于王贵： | ||
| 大夏河水四季清， 少年里马五哥是英雄。 | ←→ | 地头上沙柳绿蓁蓁， 王贵是个好后生。 | ||
| 关于尕豆妹： | 关于李香香： | |||
| 一片青草万花儿开， 女子中的尕豆妹是好人材。 | ←→ | 山丹丹开花红姣姣， 香香人材长得好。 | ||
| 男女主人 公互赞 | 尕豆妹说： | 李香香说： | ||
| “世上的男子千千万， 只有马五哥我喜欢。” | ←→ | “马里头挑马四银蹄， 人里头挑人就数哥哥 你。 ” | ||
| 马五哥说： | 王贵说： | |||
| “川里的牡丹开不败， 只有尕豆妹惹人爱。 ” | ←→ | “大路畔上的灵芝草， 谁也没有妹妹好。 ” | ||