筑城池，筑城池，可怜黎庶受孤凄。
东村筑死张家子，西村囚杀李家妻。
场中多少饥寒死，墙边尽是哭啼啼。
宁为太平狗，莫作产秦人。
妻子望得肝肠断，想起家中转痛悲。
几时能够转回归，几时能够转回归?
筑城墙，筑城墙，可怜黎庶受灾殃。
家中撇下妻和子，堂上别了老爹娘。
也有夫死城墙里，也有妻子没长江。
受苦如山无数(诉)处，可怜筑死范杞良。
杞良有个贤妻子，孟姜女可怜千里送衣裳;
寻夫不见墙哭倒，谁人怜念范杞良?
几时能够回到乡?几时能够回到乡?
——明·富春堂刊本《刘汉卿白蛇记》
明王朝建立后，蒙古贵族退回塞外，还保存着相当的实力。他们屡次派兵南下侵扰，威胁明帝国的安全。最严重的是1449年的入侵，连亲率大军迎战的明英宗也被俘虏。为了巩固北方的边防，抗击蒙古族的入侵，明政府便征调大量劳工修筑长城，在旧长城的基础上加高加厚，一段一段地连接起来。现在东起山海关西到嘉峪关的长城，就是那时候修筑的。修筑长城，在当时一方面起到了巩固边防的作用，另一方面也给参加修筑长城的劳动人民带来了许多苦难。今天在我们赞赏长城的雄姿，为我们的祖先留下了举世瞩目的宏伟壮举而引以为自豪的同时，读读这首民歌，使我们绝不能忘怀长城的修筑者和他们的家属所洒下的斑斑血泪。
“筑城池，筑城池，可怜黎庶受孤凄。”黎庶，即老百姓。孤凄，孤单、凄苦。这是指壮劳力被征去修筑长城，不仅造成夫妻、父子的分离，使家人不能团聚，而且“东村筑死张家子，西村囚杀李家妻”，造成多少家庭家破人亡。因为壮劳力被征去服劳役，家中种田就缺少劳动力，使粮食歉收，又造成“多少饥寒死”，这就出现了“墙边尽是哭啼啼”的惨状。造成这些惨状是谁之过呢?民歌作者深知，这不能怪筑长城本身，而应谴责那些发动战争，使人民不能过太平日子的侵略者。因此他接着写道：“宁为太平狗，莫作产秦人。”我国人民是多么渴望过上太太平平、安居乐业的生活啊!
后一首“筑城墙，筑城墙，可怜黎庶受灾殃，”跟前一首的思想内容基本相同，不同的是它用了孟姜女和范杞良的历史传说。汉刘向《列女传》记齐国杞梁殖战死，其妻哭于城下，十日而城崩。又唐人所编《琱玉集》，记秦时有燕人杞良，娶孟超女仲姿为妻，因良被遣筑长城，为官吏所击杀，仲姿哭长城下，城即崩倒。在后来的民间传说中，孟仲姿和杞良多作孟姜女和范杞良。敦煌曲子《捣练子》：“孟姜女，杞良妻，一去烟(燕)山更不归。造得寒衣无人送，不免自家送征衣。”可见唐代已盛行孟姜女的故事。据宋周煇《北辕录》，宋代民间已有为孟姜女立庙者。至今山海关附近，仍立有孟姜女庙。可见她在我国民间影响之深远。
两首结尾皆问：“几时能够转回归?” “几时能够回到乡?”这既是呼唤她们的丈夫早日回家团聚，更反映了我们中华民族酷爱和平的心声。