薄幸王魁，应举求官不见归。
狠毒无仁义，忘了言盟誓。
嗏，何日会佳期?减香肌，
倚遍栏杆， 目断秋云，
甚日何年鸾凤栖?
又
瘦损妖娆，无限相思心内憔。
自把帏屏靠，只听家童报。
嗏，不必用心劳，向前瞧，
手执花笺报，有书来到，
甚日相逢鸾凤交?
又
拆放封皮，半晌无言双泪垂。
看罢其中意，按不住心头气。
嗏，薄幸有天知，好伤悲，
辜负前言，来把休书寄，
则怕文齐寿不齐。
又
扯碎花笺，跌脚捶胸珠泪涟。
自把青天怨，似此无灵验。
嗏，翻作歹姻缘。庙堂前，
诉尽衷肠，神目明如电光，
应辜义不全。
——明·无名氏辑《新编太平时赛驻云飞》
王魁负桂英的故事，自宋元以来，一直活在人民口头传说和戏曲舞台上。据明代徐渭的《南词叙录》记载，宋光宗时永嘉(今浙江温州)即作有《王魁负桂英》的南戏剧本，原剧本已佚，今尚存少数曲辞，见《宋元戏文辑佚》。故事取材于宋代民间传说。据宋罗烨《醉翁谈录》等书记载，它叙述妓女桂英资助书生王魁读书赴考，王魁考中状元之后，却弃桂英另娶，使桂英愤而自杀，死后鬼魂活捉王魁。明代王玉峰据以改编为《焚香记》传奇，改王魁中状元之后，坏人冒其名休弃桂英，桂英死后事获辨明，人亦复生，与王魁团圆。这显然是蓄意为王魁开脱罪责。此外，元代尚仲贤有杂剧《海神庙王魁负桂英》，现仅存曲词一折，写桂英自杀前向海神像控诉王魁负心的情节，见《元人杂剧钩沉》。
思想进步，意境深邃，是这组曲词的一个显著特色。它与明代戏曲舞台上《焚香记》对王魁负桂英的改编不同，不仅保留了揭露和谴责王魁忘恩负义的思想倾向，而且完全删去了桂英愤而自杀，死后以鬼魂活捉王魁的情节，进一步把矛头直接指向“青天”——“自把青天怨，似此无灵验。”由局限于对负心郎王魁个人的谴责和惩罚，发展为把矛头指向“青天”，这显然具有更为广泛、深邃的社会典型意义。
笔墨简练，对人物的心理描写曲折生动，是这组曲词的又一显著特色。前后虽然只有短短的四支曲词，但却把桂英的心理写得波澜起伏，极为真实感人。她一方面谴责“薄幸王魁，应举求官不见归。狠毒无仁义，忘了言盟誓。”另一方面却仍然对王魁抱有幻想， “瘦损妖娆，无限相思心内憔。自把帏屏靠，只听家童报。”一见到“有书(即信函)来到”，就欣喜地盼望“甚日相逢鸾凤交?”可是“拆开封皮”一看，却不是喜讯，而是休书，使她又伤心——“半晌无言双泪垂”，又气愤——“按不住心头气”，不禁诅咒他“则怕文齐寿不齐”。则，同“只”。无情的现实最后又使她的思想来了个飞跃——由咒骂王魁个人发展为怨恨统治那整个社会的青天。
以实写桂英来虚写王魁，是这组曲词的又一显著特色。四支曲词皆从桂英身上落笔，把桂英的形象刻画得可亲可敬，真实感人，同时又更加衬托出王魁形象的可憎可恨，使人强烈地感到那个社会也实在太不合理了，一旦“应举求官”，就变成“狠毒无仁义”，把好姻缘“翻作歹姻缘”。这叫伤心得“跌脚捶胸珠泪涟”的桂英，又怎么能不“自把青天怨”呢?