观选淑女①
长安女儿巧伺人②，手持纨扇窥芳尘③。姊妹相私择佳丽④，无过愿得金吾婿⑤。如何天阙觅好逑⑥，翻成凌乱奔榛丘。吏符登门如索仇⑦，斧柱破壁怒不休。父母长跪兄嫂哭，愿奉千金从吏赎。纷纷宝马与香车，道旁洒泪成长渠。人间天上隔星汉⑧，天上岂是神仙居。吁嗟天上岂是神仙居。
①淑女，犹言秀女。 ②长安女儿，泛指名都大邑的女子。当时要选淑女的地区大多在南方。伺，观察。 ③芳尘，街上尘土的美称。④相私，私底下谈心事。佳丽，佳偶。丽，配偶。 ⑤金吾婿，执金吾是掌管京师治安的长官，这里指身份高贵的丈夫。 ⑥天阙，帝王所居之处。好逑，好的配偶，即指选淑女。《诗经•周南•关雎》：“窈窕淑女，君子好逑。” ⑦吏符，吏役手执官府的文书。 ⑧天上，指皇宫。星汉，天河。
【说明】 选秀女是明代一大莠政，弘治年间，浙江绍兴等府，讹言越中诏选淑女，一时奔娶殆尽。但为祸最烈的为隆庆二年（1568），据查继佐《罪惟录•五行志》：当时“千里鼎沸，男女失配，长幼良贱不以其偶”。又据崇祯《吴县志》：“时传朝命选吴中女子入宫，民间争相婚配，多至失伦。”甚至连寡妇也为此而草草成婚，故褚人获《坚觚集》卷一，记有“堪笑一班贞节妇，也随飞诏去风流”语。
陆心源《归安县志》卷五〇引徐复祚《三家村老委谈》：“隆庆二年正月初八九日，民间讹言朝廷点秀女，自湖州而来，人家女子七八岁以上，二十岁以下，无不婚嫁，不及择配，东送西迎，街市接踵，势如抄夺，官府禁之不能止，真人间之大变也。”此虽“讹言”，也见事出有因。
本诗作者为隆庆二年进士，授翰林院检讨，诗中所记正与时事相合。作者又有《观宫人殡》云：“绣被何时卷合欢，朱弦无语问青鸾。三秋落叶宫中恨，一日残花道左看。素旆秋风金埒晓，珠襦夜雨玉钩寒。多情女伴休垂涕，未死深闺欲出难。”这个宫人的前身就是秀女。末句是说，如果不死于深闺不幸而被选入宫中，那就休想出来了。身死之后，便同落叶之委弃道旁一样。