登金陵雨花台望大江①
大江来从万山中，山势尽与江流东②。钟山如龙独西上③，欲破巨浪乘长风④。江山相雄不相让，形胜争夸天下壮。秦皇空此瘗黄金⑤，佳气葱葱至今王⑥。我怀郁塞何由开，酒酣走上城南台。坐觉苍茫万古意⑦，远自荒烟落日之中来。石头城下涛声怒⑧，武骑千群谁敢渡⑨。黄旗入洛竟何祥⑩，铁锁横江未为固。前三国，后六朝，草生宫阙何萧萧。英雄乘时务割据，几度战血流寒潮。我生幸逢圣人起南国，祸乱初平事休息。从今四海永为家，不用长江限南北。
①金陵，今江苏南京市。传说秦始皇埋金玉杂宝以压天子气，故名金陵。一说战国时楚威王已置金陵，秦为秣陵。明初为都城，改名南京。雨花台，在南京市南，最高处可俯瞰城关。相传梁武帝时云光法师讲经于此，天花坠落如雨，故名。大江，古代专指长江。 ②“山势”句，谓沿江连绵多山。山势本为抽象，江流则为具象，二者溶为一体，遂别有雄奇的壮美之感。 ③钟山，在南京东北部，即紫金山，三峰中中峰最高。④“欲破”句，用《宋书o宗悫传》“乘长风破万里浪”句意。 ⑤瘗，埋。⑥葱葱，气象旺盛貌。《后汉书o光武帝纪论》：望气者遥见舂陵，郭唶曰：“气佳哉，郁郁葱葱然。”王，通“旺”。 ⑦坐，遂，因而。 ⑧石头城，三国吴时为土坞，晋时加砖积石，因山为城，地形险固。故址在南京石头山后。 ⑨“武骑”句，黄初五年（224），魏文帝伐吴，至广陵，望江水盛涨，叹曰：“魏虽有武骑千群，无所用之，未可图也。”（见《资治通鉴》卷七十） ⑩“黄旗”句，《三国志·吴书·吴主传》注：陈化使魏，魏文帝因酒酣嘲问曰：“吴魏峙立，谁将平一海内者乎？”化对曰：“旧说紫盖黄旗，运在东南。”后来吴主孙皓迷信此种旧说，发兵攻晋，并云：“青盖入洛阳，以顺天命。”因途遇大雪而还。“铁锁”句，晋大将王濬攻吴，吴人于江中要害处，以铁锁横截之，逆拒晋之舟舰。王濬便用十余丈长的大炬，灌以麻油，燃炬烧断之，吴国因而出降。孙皓举家西迁入洛，所以上一句说“竟何祥”。刘禹锡《西塞山怀古》：“千寻铁锁沉江底，一片降旛出石头。”前三国，指魏、蜀、吴。后六朝，指建都于金陵的吴（先建都于武昌）、东晋、宋、齐、梁、陈。诗中与三国对举，三国专指吴，六朝专指南北朝的南朝。圣人，指明太祖朱元璋，他的原籍为钟离（今安徽凤阳东），帝业的发祥地也在南方。“从今”句，用刘禹锡《西塞山怀古》“从今四海为家日”句意。“不用”句，古人以长江为天堑，使南北隔绝。《南史o孔范传》：“长江天堑，古来限隔，虏军岂能飞度。”
【说明】 洪武二年（1369），作者三十四岁。明廷诏修《元史》，以左丞相李善长监修，并征求山林遗逸之士十余人一同编修，高启即其中之一，《元史》的《历志》和《列女传》皆出他之手。这首诗便是在京城时所作。他的“白下有山皆绕郭，清明无客不思家”（《清明呈馆中诸公》）的名句，也作于此时。
高启既受命修史，而朱明又正当开国之初，自不免对新朝有所颂扬，除了末四句外，开头八句，也有这样的寓意：元末群雄相争，成败未卜，最后是江山为明朝所得，建都城于形胜争夸的金陵。秦王空埋金宝，葱葱佳气只有至今才始旺盛。但颂扬中尚无谀媚的习气。
诗用长短句体裁写成，《高青丘集》中专列“长短句”一卷。全诗每四句一转韵，诗境以雄浑涵茫振起，中间插入感慨，这样才于抑扬之中显得深厚。