读《万历十五年》①
孤儿寡母坐金銮②，首辅恩威师道严③。
方作龙翔驾云舞④，又甘虫卧伴杯眠⑤。
君王不问朝堂事，臣党聊延朱氏烟。
天不灭明明自灭，堪怜末帝吊煤山⑥。
① 《万历十五年》是美国历史学家黄仁宇的一部专著，深入研究了万历时代皇帝、文臣、宦官、党人之间的政治斗争及对朱明王朝衰亡的影响。
② 万历皇帝朱翊钧（1563～1620年）八岁即位，其母李贵妃，时并无权势，无权臣的辅佐，很难保住帝位。
③ 首辅张居正，也是万历帝的老师，是我国历史上一代名相、改革家，全力忠心扶助万历帝；但张显示出一种居高临下的气势，使万历帝对其敬畏有加，也深藏不满。朱翊钧临政后，张居正已死，在反对改革大臣的怂恿下，对张居正进行了清算。
④ 万历帝受到良好教育，曾是一个有抱负有才能的皇帝。他临政之初，显示出治国平天下的志向，亲自领导了“三大征”（平定北方哱拜叛乱，援助朝鲜抵御日本侵略，平定西南杨应龙叛乱）。
⑤ 由于在立太子，立皇后等问题上，万历帝与文臣之间发生了尖锐的矛盾和冲突，帝臣对立愈演愈烈，终至万历帝罢朝不问政事。史书称万历帝在位48年，不郊不庙不朝者三十年，政事完全由文臣敷衍。有史评家称其为“醉梦皇帝”。万历帝的消沉，有其深刻的历史原因，文官的谏风日盛，以骂皇帝沽名钓誉；辅臣的保身，怕继张居正后尘；万历帝本身的软弱放任；这些都是导致万历时期皇帝不上班，大臣理朝政的原因。
⑥ 史家称明非亡于崇祯而亡于万历，基本符合历史事实，但不能说明亡于万历皇帝。明实亡于万历时期的帝臣斗争，万历帝应负一部分责任，文官也应负一部分责任，因此合理的说法是明非亡于崇祯政权而亡于万历政权。