嘉陵江水此东流，望喜楼中忆阆州。
若到阆州还赴海，阆州应更有高楼。
千里嘉陵江水色，含烟带月碧于蓝。
今朝相送东流后，犹自驱车更向南。
这两首山水诗作于大中五年 (851)，诗人应东川(治梓州，今四川三台)幕柳仲郢邀请被辟为掌书记，途经望喜驿有感而赋。“望喜驿”在今四川广元县南部，嘉陵江上游，据《广元县志》： “南去有望喜驿，今废。”嘉陵江是长江上游的一个支流，诗人往西南走，而嘉陵江经望喜驿则折向东，故诗题为“别嘉陵江水”。望喜驿，好一个吉祥的名字！诗人仕途蹭蹬或许从此会时来运转吧。
先看第一首。
“嘉陵江水此东流，望喜楼中忆阆州。”起笔扣题，突出 “别” 字。诗人站在望喜楼上，注目嘉陵江水滔滔东流，不禁油然升起依依不舍的心情。诗人极目望去，又忆起那远在中游的阆州，思绪为之一顿。“阆州”(今四川阆中)，诗人曾游历过，“忆”即可证明。亦即冯浩、张采田等说的李商隐别郑亚幕后折入巴蜀。李商隐有 《梓潼望长卿山至巴西复怀谯秀》 诗：“梓潼不见马相如，更欲南行问酒垆。行到巴西觅谯秀，巴西惟是有寒芜。”“巴西” 即阆州，诗人的“忆阆州”当指此番游历。
“若到阆州还赴海，阆州应更有高楼。”嘉陵江经阆州后继续向东南流去，到重庆汇入长江，最终流入东海，故曰 “赴海”。“应更”是肯定句，前行匆匆，无暇游赏，而此行又不经此，当然不可能再到阆州的“高楼”眺望嘉陵江水了。“阆州”也是写实，而不是未曾涉足的想象，从而更增强了 “别” 的韵味。
第一首重在远眺嘉陵江，从宏观着笔；第二首重在写嘉陵江水之澄碧，于细微处见精神。
“千里嘉陵江水色，含烟带月碧于蓝。”诗人把视线收回，注目脚下的江水： 江天一色，千里嘉陵，烟波浩渺，它象皓月那样洁白，又比纯蓝还碧。诗人尽情描摹江水之美，以增加不忍“别”之情。徐逢源云：“杜诗‘嘉陵江色何所似，石黛碧玉相因依。’义山亦云然，当是川水之最清者。”所见极是。
“今朝相送东流后，犹自驱车更向南。”这里把江水人格化了，也就是把自然人格化。江水变成了有生命力的东西了，这样也遂使诗的意境得到了升华。“犹”，有不忍之意；“更向南”意谓前途渺茫。诗人尽管受柳仲郢之邀，但此行如何，还未可逆料，故尔发出“犹自驱车更向南”，以收束全篇。
这两首绝句通过赞美嘉陵江水，抒发了自己对大自然的依恋，从而也反衬了人世间的倾轧、污浊。诗曾有自注：“此情别寄。”当指另有所寄，这或许就是人情冷暖，世风日下，李商隐虽有才华和政治抱负，但时时受到猜忌、排挤。王氏卒后，他更觉无所依托，人生飘泊，内心矛盾也偶尔流露。他渴望得到知音，但现实社会知音难觅，只好钟情于嘉陵江水，聊以片刻的自慰。
这两首绝句是联章体，紧紧围绕嘉陵江来抒发情感。前者重虚写，以想象状嘉陵江壮阔景象，但虚中含实；后者重写实，以细腻的笔触，抒发自己的无尽山水之情，但实中寓虚。二诗以江水为核心，从不同侧面加以描摹。从其流程上看，写其上游、中游、下游，淡淡勾勒几笔，写出江水的博大；从其特色上看，写其“江水色”、“含烟”、“带月”、“碧于蓝”，极富画意；从其人格化上看，有“相送”，人送江，江送人，生动活泼。一切景语皆情语，我们还是能从中品出个中三昧的。