珠箔轻明拂玉墀，披香新殿斗腰支。
不须看尽鱼龙戏，终遣君王怒偃师。
《宫妓》这首七绝是一篇借宫妓讽刺宫廷幸臣弄权、机变的政治讽刺诗。叶葱奇《李商隐诗集疏注》定为唐武宗会昌二年(842)所作，仍是一种推测，疑难定也。
《宫妓》前两句描写宫妓在皇宫内廷中的歌舞逞技献媚的情态。“珠箔轻明拂玉墀”，一句细节描写，勾勒出披香殿的富丽堂皇。据《三辅黄图》 引《三秦记》：“未央宫渐台西有桂宫，中有明光殿，皆金玉珠玑为帘箔，处处明月珠，金陛玉阶，昼夜光明。”《西京杂记》卷二载，汉成帝皇后赵飞燕所居之“昭阳殿，织珠为帘，风至则鸣，如珩佩之声”。这里正是暗用汉宫典故以写唐宫景象： 晶莹的珍珠、 美玉串缀而成的帘箔从门楣高处轻轻垂拂在玉阶之上；“轻明”二字，形容珠箔的玲珑剔透，辉光流映，帘箔内外通明如画。这一句描写，虽仅着意于“珠箔” 的描画，却是用了一种如隔似透的写法，以 “珠箔”取景透视，勾描了宫殿的高敞、明丽，“玉墀”二字更点明帝王宫殿的环境特征。首句的视觉角度是隔着珠箔自殿外向殿内透视，二句则如电影中的镜头推移，视线由殿外进入殿内，从正面展现出披香殿中的宫妓逞技献媚的情态。披香殿，是汉唐后宫的殿名。汉武帝后宫八区之六，即披香殿。唐高祖时，又造披香殿，雕丽非凡。《归唐书·苏世长传》 载，高祖曾引他至披香殿，酒酣之际，苏世长奏曰：“此殿隋炀帝所作耶？是何雕丽之若此也。”高祖明确回答：“此殿是吾所造。”据此可知，李商隐此诗所谓“新殿”，当有两层涵意： 一指披香殿乃唐代重新修造或扩建；二指殿宇雕丽一新。皇帝重建这座新殿，正是为了效法武帝之豪奢，赏玩歌舞。“斗腰支”三字，既画出宫妓的摆弄腰支，袅娜而舞，飘花拂柳，斗技竞巧之姿态，也画出了宫妓伴随舞姿变化而眼波撩情，争爱取怜，以求亲幸的媚态。这两句，一景一舞，一宫一妓，暗点诗题，借宫殿之景渲染歌舞的特定华贵场景与特殊香艳气氛，与宫妓软媚迷人的“斗腰支” 情态融为一个整体。
后两句是作者对宫妓斗技争媚的嘲讽和讥刺。“鱼龙戏”，正刺“斗腰支”。变幻奇诡的鱼龙杂戏，在唐代京城长安颇为盛行。“偃师”，典出 《列子·汤问》，传说是一个善于制造“倡者”，即木偶人，并精通运用木偶人表演杂戏技巧的工匠。他将倡者耍弄得趣步俯仰，手舞应节，千变万化，惟意所适。“(周穆)王以为实人也，与盛姬内御并观之。技将终，倡者瞬其目而招王之左右侍妾。王大怒，立款诛偃师。”此诗用“怒偃师”一典的意图，虽然不在“倡者瞬其目”，只侧重于强调偃师虽巧夺天工，竞奇斗巧，却不免弄巧成拙，招致穆王之怒，真是“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”也！所以，“偃师”，实为善弄鱼龙杂戏的魔术师之流，借喻特别擅长“斗腰支”、逞技巧的宫妓一类人物。这里的借喻、显然与性别无涉，只取其斗、戏之奇巧竞技的相似与吻合之上。讲明以上两点，我们便可以进一步分析这两句诗的内涵了：“不须看尽鱼龙戏”，正是指宫妓的“斗腰支”种种逞媚伎俩，“不须看尽”，不必把它看完、看透，它们自己便会露出破绽，终于会遭到君王的大怒，象偃师的自作聪明、卖弄奇巧及献媚招祸。诗人对“宫妓”一流的近幸之臣提出了严厉警告，倘若一味逞机变、弄权术，谄媚逢迎，不能及早醒悟，只怕不等戏法演完，便终必自食恶果！
综上所述，此诗对宫妓一流“鱼龙戏”的讽刺意图是微妙而显豁的，表达了诗人对近幸之臣的蔑视与讥诮。张采田 《玉谿生年谱会笺》讲：“唐自中叶渐开朋党倾轧之风，而义山实身受其害。此等诗或者为若辈效忠告欤？”他认为此诗针对“明党倾轧”而言，确有见地。此诗结尾一句，“终遣君王怒偃师”颇有寓意。君王之怒偃师，只是由于“倡者瞬其目而招王之左右侍妾”，弄巧成拙，并非是对腐败政治与机巧诡诈的明察与自觉，岂不悲夫！所以，在讽刺宫妓之流的软媚巧佞的同时，对君王之怒貌似称颂其圣明，实则隐刺了君王之上有好焉，才导致下必甚焉的腐败现状，堪称此诗微讽诛心之笔！
《宫妓》 一诗艺术上的突出特点，一是构思巧妙，命意深曲。此诗首二句貌似歌咏宫妓“斗腰支” 的舞姿柔媚的情态，以 “珠箔”、“玉墀”、“新殿” 的多处铺点，暗示出此宫妓非寻常之歌舞伎，使读者领悟到其中隐含着某种深意。后两句是作者的讽刺和批评，“鱼龙戏”、“怒偃师” 则巧妙地与前面的“斗腰支”发生微妙的感应与深曲的联系，确实触人深恩，使人确感此诗绝非简单歌咏宫妓的诗作，必有一深层的、象征的内涵和寓意在。此诗构思、命意之微妙、婉曲，确实表现了李商隐诗歌的独特风格。二是结构精巧，先摹后论。前二句以优美文辞描摹环境与舞态，不加评点，后两句议论，运用“偃师”之典故以拆穿鱼龙戏术的诡奇。前两句是点题、铺垫，后两句讥刺戏法骗术不免败露，表达了作者的微讽态度。此诗构成一种层层剥笋，揭穿丑恶本相的结构安排，给人以拍案称快之感。三是措辞深妙、语带双关。此诗之“斗腰支”、“鱼龙戏”，都是含有深刻寓意的双关之语，带有弦外之音，增加了诗歌内涵的深曲性。前者在描摹之中以一“斗”字提神，暗寓讽意；后者则在议论之中以一“戏” 字诛心察影，一针见血地表达出作者尖锐的讥讽态度。特别是三、四句的“不须”、“终遣”两组虚词的搭配，更是微妙地传达出诗人对于宫妓之流的憎恶与鄙视的情绪。