黄昏封印点刑徒，愧负荆山入座隅。
却羡卞和双刖足，一生无复没阶趋。
这首诗作于唐文宗开成四年 (839)。
这年，李商隐再次应吏部试，总算被录取了，释褐为秘书省校书郎。校书郎虽为九品上阶，却是个清要之职，很容易升为翰林学士或知制诰之类。可是，由于朋党倾轧，他马上又被调补弘农(今河南灵宝) 尉。按唐制，县尉只是个卑微的俗吏，低于县令、县丞和主簿，主要任务是负责地方治安。弘农属上县，但尉职亦不过从九品上阶，每日里在官府中趋走，待黄昏又要封存官印，清点囚徒。仅这些就足以使李商隐不堪忍受了，何况还要亲自处理那些无辜的黎民百姓呢？做过封丘县尉的高适曾有两句诗道出了个中苦况，他说：“拜迎长官心欲碎，鞭挞黎庶令人悲。” (《封丘作》)难怪杜甫说什么也不肯去做这风尘小吏：“不做河西尉，凄凉为折腰。老夫怕趋走，率府且逍遥。” (《官定后戏赠》)所以李商隐做不好县尉几乎是在他赴任之前就已成定局了。事实上也是如此，《新唐书》本传说他“……调弘农尉，以活狱忤观察使孙简，将罢去，会姚合代简，谕使还官”。终因“活狱”(也就是对犯人有所宽减)而冒犯了上司。就在这种情形下他写了这首诗，以辞职来表示自己愤恨不平的心情。
诗一开头就从这卑微低贱的尉职说起，“黄昏封印点刑徒”，“封印”、“点刑徒”，这就是县尉每天黄昏时的例行公事！诗人不是含糊地一笔带过，而是具体地、不厌其烦地一一点出，更显示了这职责的无聊和不堪忍受。
第二句“愧负荆山入座隅”，与首句成一鲜明对比，以荆山的巍峨高耸反衬自己的沉沦下僚。荆山此指虢州湖城县(今河南灵宝)南的荆山，又名覆釜山，乃传说中黄帝铸鼎处。李商隐赴弘农尉任时曾途经此山，并写了一首《荆山》诗，诗云：“压河连华势孱颜，鸟没云归一望间。杨仆移关三百里，可能全是为荆山。”对荆山极力赞美，因此这里才顺手拈来反衬自己的处境。
诗的后两句是用典：“却羡卞和双刖足，一生无复没阶趋。”“刖(yue月)足”，断足，是古代的一种酷刑。相传春秋时楚人卞和在荆山 (今湖北南漳县南)得到一块玉璞，曾献之于楚厉王和武王，都被误认为是石头，而以欺君之罪先后把他的双足砍掉。后来，楚文王即位，才使玉人治之，得宝玉，名之曰 “和氏之璧”。“没阶”，犹言尽阶，“趋”，小步快走，表示恭敬，这里是用来状写身为县尉的诗人每日在官府趋奉奔走的情景。卞和因献玉而两次被刖足，这是何等悲惨的遭遇！可是我们的诗人却希望自 己能象卞和那样把双足砍断，这样，就再也不必在官府奉迎趋拜了，其惨烈又还迥出乎卞和之上矣。
李商隐写作曾被人讥为“獭祭鱼”，因为他很喜欢用典。其实李商隐诗的许多典故都是用得很成功的，比如这首诗，在用典上就有两点很值得注意： 一是自然巧妙。诗人是从眼前的荆山联想到卞和得玉石的荆山，又由这一荆山联想到卞和献玉的不幸遭遇，又由卞和之不幸联想到自己之不幸，所以就非用这一典不可。二是花样翻新。它不是一般的比附或替代式的用典，而是根据内容需要来用典，“典”只是辅、只是宾，是诗人此时那种强烈愤懑之情的映衬，一个“羡”字，真是惊心动魄，令人不忍卒读。