秋浦长似秋，萧条使人愁。
客愁不可度，行上东大楼。
正西望长安，下见江水流。
寄言向江水，汝意忆侬不？
遥传一掬泪，为我达扬州。
唐玄宗天宝三年的春天，李白离开长安，“赐金还山”，从此开始了他长达十载的漫游生活。“黄河落天走东海，万里写入胸怀间” (《赠裴十四》)。巍峨郁秀的青山，奇险奔湍的江河，淳朴的乡风民俗，朋友间的欢聚或离别，与他胸中的逸情浩气和对祖国危机四伏的隐忧，相触相融，转化为一首首豪放飘逸或清雄瑰丽的诗篇。
秋浦，唐代属池州，遗址在今安徽贵池县西。《秋浦歌十七首》，可能不是一时之作。对这如世外桃源的地方，既写了这里劳动人民的生活，和山间的猿啼，湖畔的珍禽；也抒发了诗人怀家念国的忧思以及怀才不遇的愤慨心情。
“秋浦长似秋”。这个“秋浦”非指池州秋浦县，而指秋浦水。“秋浦水在 (秋浦) 县西八十里” (《元和郡县志》)。那么水长怎么似“秋” 呢？ 从字义看，“秋”，四季之一，农历七月至九月。《诗·王风·采葛》： “一日不见，如三秋兮”！孔颖达疏：“年有四时，时皆三月。三秋谓九月也”。或说：“秋”，犹年。《史记·梁孝王世家》： “上与梁王燕饮，尝从容言曰：‘千秋万岁后传于王。’”无论是几个月或一年，用来形容水长，似都不恰当。应该说，这个字是“不以虚为虚，而以实为虚，化景物为情思”(范晞文《对床夜语》)。“秋”者，“景物而实也”。以实(景)写虚(愁)，“化景物为情思”，引起人的联想是：“悲哉，秋之为气也！ 萧瑟兮，草木摇落而变衰”(宋玉《九辩》)。因此可知首句即抒情，并非景句。次句直接抒情，其“愁”之原因，两句完全一样，只是手法不同。一愁，再愁，逼出第三句的“客愁不可度”。“客愁”，旅客的愁思。孟浩然 《宿建德江》： “移舟泊烟渚，日暮客愁新”。这“不可度” 的“客愁” 比孟浩然因日暮而增添了 “新” 的更重，直达到杜甫的“眼见客愁愁不醒” (《绝句漫步九首》 其一) 的程度。最后似找到了排解的出路：“行上东大楼”。“大楼山在池州府城南六十里” (《江南通志》)。前三句句句言愁，其愁之深重，直如杜甫的“忧端齐终南，澒洞不可掇” (《自京赴奉先咏怀五百字》)。既“行”而“上”，如此神速，是为了排遣愁，却也从反面见出其愁之难以抑制。不过还是于无路中找到了出路。“花间一壶酒，独酌无相亲”，够寂寞的了吧？可是李白有办法：“举杯邀明月，对影成三人”。变“独”为“不独”；而最后“永结无情游，相期邈云汉”(《月下独酌》)。于无路中找到了出路。从这些地方，都可以看出： 虽在愁思中仍有着李白的豪放，飘逸和旷达！
李白两次来到“长安大道横九天”的京城。一次在开元十八年“荷花初红柳条碧” 的初夏，凭借已故宰相许圉师的关系，求见当时的宰相张说和其他一些人，但结果是“阊阖九门不可通，以额叩关阍者怒”，到处不得其门而入。“美人如花隔云端，上有青冥之高天，下有绿水之波澜” (《长相思》)，始终未见到幻想中的“圣明天子”唐玄宗。既然无人重用贤士，只有浮黄河东下梁宋一带然后又返回安陆了。第二次入京在时隔十二年后的天宝元年 (742)，他奉诏离开南陵家中，以为从此可以君臣遇合，“申管晏之谈，谋帝王之术” (《代寿山答孟少府移文书》)了。但是到长安后，唐玄宗命他起草诏诰，还应诏写过一些描写歌舞享乐生活的诗文。不久他便发现： 自己只是个待诏供奉翰林，并未授以正式官职，所谓“但假其名，而无实职”，自然不可能实现“使寰区大定，海县清一” 的宏图。而且目睹朝政昏乱，群小喧闹，不愿屈己下人的李白上疏求去，经玄宗“优诏罢遣”，于是怀着悲凉、怨愤而又眷恋的心情离开长安，开始了他第二次长达十年之久的四方漫游。而 《秋浦歌》 便约作于天宝十二年至十四年他由梁园南下往来于宣城(唐称宣城郡，今安徽县名)、金陵、广陵 (今扬州市) 等处期间。当我们扼要地了解这段历史后，才能理解面对秋水明媚的风光，李白为什么愁思不断，而且到后来泪水盈溢，写成了这样一首“愁歌”。同时还应知道，李白后一次到长安，因为是“奉诏”，不象先前求人汲引，有“落叶飘扬何处归”之感，但结果仍是乘兴而来，败兴而返，“骑虎不敢下，攀龙忽堕天”(《留别广陵诸公》)。不过对于“朕即天下”的“龙”，他仍是心向往之的。这是因为在封建社会只有“达”才能“兼济天下”，才能实现他的宏伟抱负。后来的依附永王李璘便是一例。
此刻，第二次又离开了长安的李白，身在大楼山上，西望长安，感触良深，正是“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁”(《登金陵凤凰台》)。不由地觉得离长安越来越远了。下见江水，日夜不息，滔滔东流。“寄言向江水，汝意忆侬不”？江水呵，你离我也越流越远了，你今后是否会想起我来呢？“侬”，吴语自称为侬，即 “我”。古乐府 《寻阳乐》： “鸡亭故侬去，九里新侬来”。不管你是否忆我，我对你总是深情的怀念。那么就把我两手捧取的眼泪 (或说我的一捧眼泪)，随着东去的流水，送到扬州吧。“掬”，双手捧取罗隐《秋夜对月》： “夜月色可掬”，或指一捧。杜甫 《佳人》： “采柏动盈掬。”这里两解皆通。长江从池州东北流可达扬州，诗人寄言江水不言西而言东。盖因“西北望长安，可怜无数山”(辛弃疾)，望而不见，空添惆怅也。或说扬州为唐代最大的商业城市，交通方便，较易去长安吧。李白 《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》 曾云：“我寄愁心与明月，随君直到夜郎西”。“愁心”尚可随“明月”而“寄”，“一掬泪”，也可随“江水”而“传”。后来周邦彦《还京乐》： “望箭波无际。迎风漾日黄云委。任去远，中有万点，相思清泪。到长淮底。过当时楼下， 殷勤为说， 春来覊旅况味”。显然取法于此。诗人的奇思幻想有多么丰富！
总之，这首诗的“客愁”，绝非泛泛的客子思乡，它反映出诗人李白“济苍生， 安社稷” 的政治理想付诸东流不能实现的创痛。如果只为“覊旅况味”而愁泪满面，那就不是李白而是周邦彦了！ 诗不讲求辞面的锻炼，但内心情愫如一道潜流，贯注全篇，流畅自然，通俗可晓，却又耐人咀嚼。这正是取民歌之长而又加以熔铸的结果。