问余何事栖碧山①，笑而不答心自闲。
桃花流水窅然②去，别有天地非人间。
李白曾经多次隐居山林。他在少年时代，和逸人东严子隐居岷山。出川以后，在安陆(今河北安陆)十年，曾隐居碧山桃花岩。《山中答问》，一作“山中答俗人。”俗人是碧山里面的人，也泛指世俗的人。他们看到李白这样有很高的文化和才能的人，却长期住在深山里，而不到热闹的城市中去，设法弄个官做做，感到不好理解。诗的开端，“问余何事栖碧山，”很自然地提出了疑问。
你也许等待着李白回答吧，可是他却“笑而不答。”
俗人的疑问，说穿了，就是李白为何要隐居。可是他的隐居，却实在不容易说得那么清楚，使得俗人能够明白；而且这样的事，对俗人不便说，也无必要说起，所以他就“笑而不答。”
李白所以隐居，是有意造就声誉，好取得有力的人的推荐，更便捷地走上仕宦的道路。他真诚地爱好自由自在的隐居生活。他的隐居，可不是遁世，而是想要等待时机到来，就做一番 “济苍生”、“安社稷” 的事业。及到功业既成，就飘然引退，“与陶朱、留侯，浮五湖，戏沧州”(李白 《代寿山答孟少府移文书》)。李白隐居的思想是这样复杂而且充满矛盾，他怎么能跟俗人说明白呢。
“笑而不答心自闲”，李白此时的心情是很安闲的，神态有些悠然自得。
诗的后两句用陶渊明 《桃花源记》 的典故。“桃花流水窅然去’”一片清幽的图景，多么吸引人呵。这自然使我们想起 《桃花源记》 里所说的： 武陵有个渔人，沿着溪水向前走，“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”渔人继续向前走，终于发现了与外界隔绝的仙境般的桃花源。
桃花随着清澈的流水飘流到远处去，那么，飘流到哪儿去呢？诗人没有说，但以后面两句的艺术构思，并和全诗相联系，很自然地使我们想起：桃花源。
诗的结尾紧承上句，点明桃花源真是“别有天地非人间。”言外之意是，碧山桃花源别有天地，妙趣无穷，他就爱在这山中隐居。诗人在前面对俗人的疑问“笑而不答”’在这里才作出了巧妙的回答。
那么碧山桃花岩和李白在那儿隐居的情况又怎样呢？这也是我们读了这首诗以后乐意知道的。还是让诗人自己来回答吧。他在《安陆白兆山桃花岩寄刘侍御》 这首诗中，描写他三十年来的隐逸求仙的生活和回到碧山桃花岩以后的观感，恍如仙境，也是很美的诗境：“云卧三十年，好闲复爱仙。蓬莱虽冥绝，鸾凤心悠然。归来桃花岩，得憩云窗眠。对岭人共语，饮潭猿相连。时升翠微上，邈若罗浮巅。两岭抱东壑，一嶂横西天。树杂日易隐，崖倾月难园。芳草换野仓，飞萝摇春烟。”从这首诗，我们可以想见碧山桃花岩的风光和李白在那儿隐居的情景。
这首诗完全是口头语，很朴素，象行云流水似的，流畅自然，浑然天成。如李白所说：“清水出芙蓉，天然去雕饰”。“桃花流水窅然去，别有天地非人间。”意境甚美，构思很巧妙，更使全诗为之增色。