其 一
击筑饮美酒，剑歌易水湄。
经过燕太子，结托并州儿①。
少年负壮气，奋烈自有时。
因声鲁句践，争博勿相欺②。
其 二
五陵年少金市东，银鞍白马度春风。
落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。
第一首所用的故事荆轲刺秦王是人们所十分熟悉的。根据《战国策》和《史记·刺客列传》的记载，秦始皇二十年(前227)，作为人质的燕太子丹从秦国逃出后，见秦已灭六国，且兵临易水，燕国危在旦夕，计遣荆轲劫持秦王，荆轲慨然允诺，并结交燕国勇士秦武阳为副手。既至易水上，太子宾客壮行，高渐离为之击筑，荆轲和歌，士皆垂泪涕泣，为之歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。”其歌羽声慷慨。歌毕，士无不瞋目，头发上指。于是荆轲乘车而去，终无返顾。荆轲至秦，见秦王而献图，图穷匕首见，荆轲持匕首刺秦王，不果，反而身死于秦王剑下。
这是一则慷慨悲歌的动人故事，然而诗人并不是复述史实，也无暇去渲染那悲剧的结局，而是选取荆轲壮别于易水的一刹那，着力表现荆轲的浩然壮气，借以抒发诗人志在奋烈的抱负和关拦不住的纵横意气。
“击筑饮美酒，剑歌易水湄。”在易水之滨的野外，筑声悲壮，剑舞翩翩，豪饮美酒，歌声慷慨。短短十字，色彩缤纷，声色俱现，意气风发，懦夫增勇。仅以“击筑”、“易水”四字点出荆轲别燕的特定历史场面，不见人而英雄豪气喷然外溢，不呼名而荆轲神采力透纸背。所以下联倒叙荆轲承诺燕太子的重托已是顺理成章之笔。
“经过燕太子，结托并州儿。” “经过”二字，轻轻落笔，却极传神的写出了荆轲轻身重义的侠骨刚肠。燕太子图谋报秦王，在战国时来讲，是各诸侯国的共同愿望。秦王已吞并六国，势不可挡；六国既灭，唇亡齿寒，其他诸国，危如垒卵。荆轲为卫国之人，漫游经过燕地，与燕太子并没有公往私交，而燕太子一言相求，荆轲便置生死于度外，慨然允诺，并为之立即身体力行，结交燕国勇士秦武阳为助手，壮然别燕，义无返顾。这“经过” 二字深刻表现出荆轲所以能慷慨赴死，正是出于以天下大义为己任的自觉牺牲精神的。也反映出游侠之义并非只是江湖义气，也包含有为正义事业而献身的浩然正气。对荆轲的这种侠骨刚肠，李白在下面进一步从人生观方面作了揭示：
“少年负壮气，奋烈自有时。”青春少年只要有一股崇高的抱负、超人的胆识，果敢的气魄，那么振翅奋飞，创立伟业的那一天就会到来。这两句既是称许荆轲年少有为，同时也是诗人理想与人生观的流露。他早就有“奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”( 《代寿山答孟少府移文书》)的理想，这与他称许游侠 “纵死侠骨香，不惭世上英”( 《侠客行》)是一致的。在他认为，他就是世上的英才！ 诗里所表现的极度的自负与自信，这正是李白的主要品质所在！
然而英才盖世，未必就能得到世人的理解与赏识。荆轲游邯郸时，“鲁句践与荆轲博，争道，鲁句践怒而叱之，荆轲嘿而逃去。”后来鲁句践之刺秦王，私曰：“甚矣，吾不知人也，曩者吾叱之，彼乃以我为非人也。”(《史记·刺客列传》)故而诗人结尾说： “因声鲁句践，争博勿相欺。”“因声”犹言寄语。争博，指因赌博而相争。这两句紧承“奋烈自有时”而来，反映出尽管诗人深信意气少年者必将鲲鹏展翅，但也不得不承认在展翅腾飞之前他们必须忍辱负重这一痛苦的事实。这两句不直说世人应该放远眼光，慧眼识英雄，并爱护他们，却反过来说不要象鲁句践那样欺侮人者最终有愧自叹，这颇有“看谁笑在最后” 的自足自信与自得，显得诙谐乐观，洒脱自如。
这首诗颇近咏史，实为抒怀。裴斐《李白年谱》把这二首诗编于天宝二年(743)，也就是说这是李白四十三岁待诏翰林时，正是李白 “奋烈”之际，此诗正是以荆轲见重于燕王自比，表明自己将有一番作为。
如果说第一首是在着意刻画出重义轻生、奋发有为的少年形象，而第二首则着意刻画出少年的风流倜傥、潇洒自如和无所羁绊。
首二句写美少年的高贵风流，并不直写而是用烘托的手法。“五陵年少”写其出生高贵，五陵，本指汉长陵、安陵、阳陵、茂陵和平陵，为当时贵族居地。“金市” 写居家富有，洛阳旧有三市，其一为金市，为金银兑换之地。“银鞍白马”，写乘骑华饰。“度春风”，写其优游自在，春风犹如绿色而宁静的湖面，他们在其间随风飘荡，任意东西。这两句不直接写人的音容笑貌，但黄灿灿的金色，亮闪闪的银色，明晃晃的白色，绿油油的春色交织在一起构成色彩绚丽的视觉形象，烘托出一群风流倜傥的英姿少年。
下二句则由外貌转向他们的气质描写。“落花踏尽”，一个“尽”字，何等畅快，何等纵情；在这美好的春风里，他们日复一日，流连忘返，直到所有的花都落尽；春色领略已遍，再向何处？“游何处”问得妙，正体现出他们游春是漫不经心，足随意行的，何等惬意，潇洒、自适！ 云卷云舒，一任自然，何去何从，皆由兴致。
春游已遍，再向何处？信步所至，望见异域少女的酒店就在那里，他们说说笑笑，来到了酒店之中。同样是漫不经心！“笑入胡姬酒肆中”，一个“笑” 字，极其传神，这群美少年的盎然生气，青春活力，优游自在，无拘无束，全在这一个 “笑” 字中体现了出来。
这两首诗用不同的形式、不同的手法，写出两种不同的少年形象，却被作者放在了一题之中，这是很新颖别致的。从形式来讲，一首五古，一首七绝，都随内容的要求而来，前者意在借荆轲抒发怀抱，寓意深远，托词温厚，故而适用五古；后者意在描摹少年的气质，力求传神，婉转回环，故而适用绝句，就在形式的选择上也是不拘一格，随意而已，其创作风格与其跌宕不羁的人格是多么一致。从手法来看，前一首借古抒怀，后一首借景传神，前一首的难处在古事与己意的融合上，诗人却能在古人上透出自己的怀抱而抒怀又不离古事，其成功处在选材，他所选取的荆轲的侠气正与诗人有共同之处；选材还指对史料的择取，他剪取的是荆轲别燕那一最能表现出诗人与角色怀抱的那一点。后一首借景传情，难处在景与情的融合上，而诗人抓住尽心游春的这一景致传达出少年们的气质情韵。从内容来讲，这两首诗摆在一起，相映生辉，构成了一个完整的李白。前一首偏重少年壮气，奋发有为，后一首偏重少年倜傥，无所羁绊；前一首体现的是人的社会价值观，后一首体现的是人的生命的价值观，这两首迭在一起方才构成完整的人生。