吴地桑叶绿，吴蚕已三眠。
我家寄东鲁，谁种龟阴田？
春事已不及，江行复茫然。
南风吹归心，飞堕酒楼前。
楼东一株挑，枝叶拂青烟。
此树我所种，别来向三年。
桃今与楼齐，我行尚未旋。
娇女字平阳，折花倚桃边。
折花不见我，泪下如流泉。
小儿名伯禽，与姊亦齐肩。
双行桃树下，抚背复谁怜？
念此失次第，肝肠日忧煎。
裂素写远意，因之汶阳川。
这是一首亲切真挚的寄赠诗，诗题下原有注，“在金陵作”，是诗人游金陵 (今江苏南京) 时所写。寄赠的对象是他远在东鲁(今山东济宁) 的两个孩子。这是诗人发妻许氏夫人所生的一儿一女。其时，许氏已逝，他们失去了母爱；诗人远游，又难得父爱，这一对小姊弟的处境简直与孤儿相近，确实值得同情，应该爱抚。诗人离家远游并非不关心孩子，而是事出有因。天宝四年(744)，他离开了玄宗皇帝，离开了朝廷和长安，胸怀傲岸之气，高呼 “安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”(《梦游天姥吟留别》)，开始了追求自由、理想境界的漫游。足迹遍大江南北，历时十一年，至安史之乱暴发而结束。离京如逃脱牢笼，漫游也并不快意。骨肉亲情时时牵着诗人。这首诗写身在江南却心怀东鲁，系念稚子，正体现了深深的父爱。
情真意切是这首诗抒情的最大特点。沈德潜评论此诗时说：“家常语琐琐屑屑，弥见其真。”(《唐诗别裁》 卷二) 非常中肯。
本来爱子之心、亲子之情在诗人李白来说，无时不有。尤其当春天来了，叶绿了，花开了，思家思亲之情因睹物感时而越来越强烈。“思发在花前”(薛道衡《人日思归》)，这是离家在外的人常有的情况。这首诗也是写春日思家。开头几句简洁朴素地描画了吴地(金陵春秋时属吴国)春景，心中涌起了绵绵情思。虽然吴地桑叶绿了，春蚕三眠将老了，再眠一次就结茧抽丝了。这是春耕的好时节，可是我那寄居东鲁的家中，谁能种田呢？(龟阴，龟山之北，亦指东鲁。龟山在山东新泰县西南。)春朝的事肯定已经来不及了，在长江边游荡仍然心事茫茫，不知如何是好。只能借温暖湿润的南风将归心送回故园，恨不得一下子飞落在自家的酒楼前。前八句为第一段，诗人抒春来思家之情，由景人情，自然亲切，行为心态，真挚深沉，细致入微，感人至深。语言朴实，极耐咀嚼。三眠之蚕很快成茧，茧中含丝，与“思”谐音。“谁种” 虽是问话，答话没写出，但问时已有不堪劳作的小儿女形象浮现脑中。“飞” 字直摹出归心似箭之态……
中间十四句为第二段，生动亲切地表达了慈父对子女的怜爱。诗人先用六句顺承第一段写楼及楼东桃树。三年前诗人亲手种下的，而今桃树长大了，茂盛的枝叶直拂青云，树与酒楼同高了……诗人一往情深地想象着，描绘着，笔端倾注出对故园的热烈挚爱和深切怀念。“我行尚未施”一句又将滔滔情思顿然敛住，使思与行的矛盾显得更突出，诗人的遗憾与焦灼表现得更强烈。
后八句从思物(桃树)转到思人。李白长女名平阳，幼子名伯禽，其时都没成年，故题中称“稚子”。诗人对孩子非常娇爱，称女儿为“娇女”。他想象女儿正折了花倚着桃树，想念着父亲，盼望着父亲。可是盼啊，望啊，父亲还没回来，孩子失望了，伤心了，泪如泉涌……小儿子可能长得和姐姐一般高了，由于没有得到父爱又失去母爱，他一步不离地跟着姐姐，小姐弟相依为命。当他们双双走过桃树下时，又有谁会疼爱地抚摸他们的背脊，关心和爱护他们呢？ 本来自己应该尽到做父亲的义务，给失去母爱的孩子更多的父爱，然而，此时远在金陵，欲归不得，怅然茫然，黯然伤神。因骨肉久离别，画面上想象中的孩子泪如泉涌，正是因为画面外现实中的诗人老泪横流。这一节想象很细腻、很形象，是因为他借助了前一节的桃树形象，使画面中心突出，形象集中。三年未归，孩子无时无刻不挂在心上，他们的身体和小树一起长高，他们的容貌象盛开的桃花一样姣好，他们的身影，他们的足迹都离不开桃树，甚至思念、盼望父亲也是折了桃花，倚着桃树……这株桃树恰恰是父亲离家前亲手所种，所以离家的父亲思家思亲自然思桃树，在家的儿女思念盼望离家的父亲当然也围绕着桃树。桃树成了父子间传递刻骨情思的媒介物。
这一段抒情达到高潮，情深意浓，父子间思念借美好的景物、明媚的春光而映衬得更深沉浓烈。
最后四句为第三段，诗人以 “念此”收束住想象，敛起幻想的翅膀，直接描写自己的忧思与深情。思念越深，失望越大，伤心越重。“念此失次第，肝肠日忧煎”正是诗人对自己因久别未归日夜思家，而渐失常态，倍受煎熬情状的真实写照。何以解忧？诗人没有用浪漫的不切实际的办法，而是实实在在做具体事——拿出白绢写上自己对子女的思念之情，寄到家中。这首诗就是这样产生的。“裂”字用得干脆利索，而“远意”不单指地域阻隔之遥，更是说自父亲肺腑中倾泻出的深情。汶阳川指山东汶水，这里也即指东鲁。“之”在这里是动词“到”、“往”之意，与前“飞堕”意同。人未归而诗到意到，前后照应，益见诗人一片爱子情深。
与抒情真挚相关，这首诗语言质朴，不华丽雕饰，无典故神话，好象父子面对面亲切叙离情，如同挚友间坦诚说知心话，唠家常，明白如话，亲切感人。
这首诗的构思缜密，随情布局，由吴地到东鲁，由春时到春事，由土地到家园，由酒楼到桃树，由桃树到稚子……密针细线，恰恰反映了诗人慈爱殷殷，情思绵绵。又由于父子两地思念而诗人一往情深，所以诗中还有由此及彼，由实入幻又返回现实的跳跃。全诗脉络清晰，承接自然，跳跃合理，气韵飞动。
没有想象就没有浪漫主义的诗歌。这首诗主要是凭借合情合理的想象将抽象的情思具体化，以东鲁家中酒楼东的一株桃树为中心，描画出真实的生活图景，表现了诗人真挚的思子之情。在这首以真挚朴实为抒情特点的诗中，充分运用了想象，表现了诗人一贯的浪漫主义特色。