汉水临襄阳，花开大堤暖。
佳期大堤下，泪向南云满。
春风复无情，吹我梦魂散。
不见眼中人，天长音信断。
大堤，在襄阳城外，周围四十余里。隋唐时，大堤一带商业繁荣，人口众多。梁简文帝作雍州十曲，内有《大堤》，《南湖》，《北渚》 等曲，其源盖本于此。宋·随王诞《襄阳曲》 曰：“朝发襄阳来，暮至大堤宿。大堤诸女儿，花艳惊郎目。”
大堤东临汉江，春来堤上百花盛开，堤下绿水溶溶。一个“暖” 字复盖着江水、江花和岸上的千家万户，自然这其中也有遍历名山大川远道而来的李白。这里，“江城回绿水，花月使人迷”(李白 《襄阳曲四首》 其一)；“水绿沙如雪” (其三)。触处生春，怎会不撩动人的多感心怀。所以这个“暖” 字又有很重的感情分量。于是自然地转入下面的抒情：“佳期大堤下，泪向南云满。”旧时以 “佳期” 指男女的约会。《九歌·湘夫人》： “登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。”王逸注：“佳，谓湘夫人也。”约而不得见，因此“泪向南云满。”晋·陆机 《思亲赋》云：“指南云以寄钦，望归风而效诚。”陈·江总 《于长安归还扬州，九月九日行薇山亭赋韵》 云：“心逐南云逝，形随北雁来。”陆云 《九愍》： “眷南云以兴悲，蒙东雨而涕零。”南云、归风、东雨，本是寄兴之作，后人引申为思亲和怀念家乡之词。这里似用前人诗意。不过也可以有另一种解释。本诗与李白 《寄远十二首》 其五诗只前三句文字不同，该诗云：“远忆巫山阳，花明绿江暖。踌躇未得往，泪向南云满，春风复无情，吹我梦魂断。不见眼中人，天长音信断。”写所思之人在巫山，巫山在襄阳南，故云“南云”。李白两次漫游都到过湖北，这位念远之人，可能就是他自己。但也不妨看作是泛指。旧时襄阳，不仅为商业重镇，且为南北交通要衢，往来伫足人多，送往迎来的人也多。李贺《大堤曲》 便说：“莲风起，江畔春，大堤上，留北人。” “莫指襄阳道，绿浦归帆少。”那么，思乡念远的又何止李白一人！
远望南云，热泪盈睫，“佳期” 既误，结果只有寄情于梦。可是“春风复无情，吹我梦魂断。”从岑参的“枕上片时春梦中，行尽江南数千里”(《春梦》)的希望终于得在梦中实现的欣然快意，到张仲素的“袅袅城边柳，青青陌上桑。提笼忘采叶，昨夜梦渔阳”(《春闺思》)的梦后仍未能忘情，梦中相会，确实给了人们无限安慰。如今却是由于春风无情，吹破幽梦，使人不能长在梦中相会。古乐府《子夜春歌》： “春风复多情，吹我罗裳开”。与此两句含意相反，而遣词造语上却不无影响。“散” 一作“断”。断，截断，折断。杜甫 《哀王孙》： “金鞭折断九马死。”给人一种戛然而止的意象。散(san)，表示逐渐散开，逐渐远去。“吹”而“散”，则梦在脑海中是一点一点淡化，最后无影无踪了。“梦”之于人，事实也是这样。“春风不相识，何事入罗帏”(李白 《春思》)？微露谴责意。这里说 “春风复无情”，“复”者，又也。“无情”，已令人难堪，何况其“复”！表面上不见怨意，实际怨怀尤深。这个“复” 字上与“泪向”紧相呼应，下启结束二句：
“不见眼中人，天长音信断。”“眼中人” 指所思者。佳期误，梦魂散，音信断。这一连串的打击，岂不令人黯然神伤！这种境况，在不少诗人笔下是会写得“冷冷清清凄凄惨惨戚戚” 的。但李白表现得“雍容和缓”(朱熹语)，神清骨秀，正是“幽秀绝远俗艳”(《唐宋诗醇》)的。
这首小诗意似直述，笔实曲折：先地点，后肘令，从一个“暖”字中暗传出春来人的感情的跃动。接下六句，情思绵绵，直至尾句。“佳期”二句，似见离乡远别的客子伫立大堤上，目送南天云彩，魂为之销。“春风”二句折回，此情此景，似是“昨夜夜半，枕上分明梦见”，那也许是“语多时，依旧桃花面，频低柳叶眉”(韦庄) 吧？诗人没有说，妙在可引起读者种种揣想。意味隽永。最后结以“天长音信断”，更觉余味无穷。楚天辽阔，百花竞放，百鸟争喧，雁鸣晴空，人却是别一番心情。此刻，“断”者，音信也；而情，不仅未断，却更绵邈无尽了。天才纵逸的李白，即使从这首短章中，也可看出它的情深意远，婉转流丽，完全超脱六朝乐府的“轨辙”，而使“古今诗格于是一大变”(胡应麟《诗薮》外编) 了。