我思仙人，乃在碧海之东隅。
海寒多天风，白波连山倒蓬壶。
长鲸喷涌不可涉，抚心茫茫泪如珠。
西来青鸟东飞去，愿寄一书谢麻姑。
一腔忠贞而不被体察，满怀抱负而无从得施，这是封建社会中许多知识分子的共同悲剧。文学是社会生活的反映。但对于具体的作家而言，当着社会生活的内容有不敢直说、不便明言者时，这种反映往往是曲折、隐晦的。屈原“信而见疑，忠而被谤”，因此在《离骚》中“上下而求索”，出入于风伯日驭之间，去寻找自己的理想。正是从他开始，中国文学中出现了以游仙的形式来表现政治内容、抒发生活感慨的传统。这一传统，在魏晋时期得到了全面继承，而到了李白手中，又得到了进一步发展。本篇在李白的游仙诗中，不算最出色的，但仍可以从一个侧面反映出他运用这种形式所取得的成就。
一起两句，开门见山，点出所思对象及其所在地点。据《十洲记》 云：“东海之东登岸一万里，东复有碧海，广狭浩汗，与东海等。水既不咸苦，正作碧色，甘香味美。”碧海在东海之东一万里，而仙人又在碧海之东隅，可见其远。碧海之水“甘香味美”，迥别于人间，可见仙人居处的奇异、优美。诗人于仙人不能不萦之于心，而于路途的遥远、凶险亦不能不念念于怀，因而逗出下面数句。
那么，欲至仙人居处的 “碧海之东隅”，到底有多凶险呢？诗人列举了四事。首先是气温低寒，其次是海风凶狂。风狂则浪大：“白波连山倒蓬壶”(木华《海赋》： “波如连山。”蓬壶，即蓬莱)，更别提还有凶猛的怪物作祟了：“长鲸喷涌不可涉”(长鲸在这里是比喻用法)。由于这层层险阻，诗人痛感无望的悲哀，于是只好“抚心茫茫泪如珠”了。
去既不能，罢亦不忍，“奈何天，伤怀日，寂寥时”，终竟是意难平。那么，这一份惓惓之情便只有托那神奇的青鸟代为传递了。青鸟是西王母的信使，见 《汉武故事》。麻姑是传说中的一位美丽的仙女，见 《神仙传》。这里，诗人请青鸟代为向麻姑(即篇首的“仙人”)表示歉意：他不是不想去，实在是去不成啊！
李白幼有大志，一直希望能够“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”。(《代寿山答孟少府移文书》)天宝元年(742)，他得到推荐，被玄宗召至长安；供奉翰林。但此时的玄宗，已由励精图治变为腐朽昏愦，不久，李白便蒙受谗言，被迫离开长安，从此远离了政治中心。从李白的生平经历来看这首诗，它的寓意相当明显。可以说，它反映了李白追求美好的理想，虽遭权奸们的诋毁，而始终惓惓情切的真实处境，浓缩了这位伟大诗人一生的遭遇，是不能把它当作一般的游仙诗看待的。
《有所思》是一个古题，出自汉乐府。用此题者，一般但言男女离思。而李白将其引入游仙，将所思对象改为仙人，并赋予整首诗以深刻的寓意，不能不说是用古题写出了新意，从一个侧面也反映出了诗人的创造力。